L'Egitto lancia un grande progetto ambientale in vista della COP27

Perché le mangrovie sono così speciali?

Forse non ne sai ancora molto mangrovie o perché sono importanti, e va bene.

Sono una scoperta rara, crescono in acque salate poco profonde e si compensano 1 per cento delle foreste del pianeta. Nonostante ciò, sono in grado di assorbire più CO2 rispetto alle foreste pluviali.

Nel 2020, i ricercatori lo hanno scoperto solo un acro delle mangrovie assorbirà fino a tre o quattro volte la quantità di carbonio assorbita dalle foreste che troveremmo sulla terraferma.

Radicati nell'oceano, forniscono un florido ecosistema per animali terrestri e marini allo stesso modo: pensa a tartarughe, granchi, lucertole, uccelli, pesci e piccoli squali.

Le mangrovie sono importanti per la vita umana anche in altri modi. Le loro forti radici stabilizzano il suolo, mentre i loro rami fungono da difese contro le tempeste e aiutano a proteggere le regioni costiere da altri effetti del cambiamento climatico, come l'erosione delle spiagge e l'innalzamento del livello del mare.

In cosa consiste il progetto dell'Egitto?

Questi alberi speciali un tempo crescevano in abbondanza naturale in 28 aree lungo le coste egiziane del Mar Rosso. Negli ultimi decenni, tuttavia, l'intervento umano ha causato la lenta scomparsa delle foreste di mangrovie del paese.

Un'industria del turismo in crescita ha visto la costruzione di molti nuovi villaggi lungo le coste punteggiate di mangrovie e le fuoriuscite di petrolio dalle linee di navigazione hanno visto le popolazioni di mangrovie egiziane diminuire a soli 500 metri in ciascun sito.

Ma la situazione sta peggiorando man mano che gli effetti del cambiamento climatico globale diventano più evidenti. Secondo un 2021 rapporto il tasso di innalzamento del livello del mare nel Mar Rosso è quasi raddoppiato negli ultimi anni, rappresentando una minaccia per le comunità balneari.

Non c'è da stupirsi che l'Accademia di ricerca scientifica e tecnologia del governo investito 4 milioni di sterline egiziane (circa £ 200,000) nel suo progetto di ripristino delle mangrovie, iniziato nel 2020.

Con dieci persone che lavorano per piantare e coltivare le mangrovie in ogni sito, il progetto mira ad "aumentare le mangrovie sparse a 60 acri in ogni luogo".

Non solo una popolazione sana e fiorente di mangrovie aumenterà la vita marina lungo le coste – cosa già osservata in diversi siti – ma aumenterà anche il tasso di sequestro del carbonio in Egitto.

Tuttavia, i grandi progetti comportano quasi sempre grandi sfide.

L'acquisizione di permessi per tali progetti è stata finora difficile, con solo tre siti (Safaga, Hamara e Al-Qala'n) che hanno visto piantare mangrovie. Gli organizzatori affermano di essere "trattenuti da una burocrazia restrittiva" che concede le autorizzazioni con parsimonia.

Dall'inizio del progetto, ogni anno sono stati piantati 50,000 alberi di mangrovie, un numero significativamente inferiore a quanto sperato dai 300,000 organizzatori. Gli esperti affermano che con tassi di approvazione dei permessi più rapidi, gli agricoltori impiegherebbero solo 5 anni per piantare alberi in tutti i 28 potenziali siti.

Nonostante gli organizzatori in Egitto si sentano delusi dall'attuale velocità della "rivoluzione delle mangrovie", vale la pena di essere orgogliosi dei loro risultati ottenuti finora. L'Egitto avrà già qualcosa da mostrare alla COP27 – e questo è un enorme miglioramento rispetto allo scorso anno!