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La Repubblica Democratica del Congo mette all'asta grandi quantità del suo pozzo di carbonio

Il governo del paese si è appena trasferito per vendere una quantità sostanziale di torbiere tropicali e foreste pluviali critiche per la trivellazione di petrolio e gas, pochi mesi dopo aver promesso di preservarle alla COP26.

I diritti di licenza per 30 blocchi di petrolio e gas nella Repubblica Democratica del Congo sono stati messi all'asta, lasciando grandi quantità della seconda foresta pluviale più grande del mondo esposta a trivellazioni che potrebbero rilasciare quantità pericolose di CO2 nell'atmosfera.

Annunciata la scorsa settimana, questa decisione estremamente controversa di svendere i pozzi di carbonio arriva pochi mesi dopo che il paese ha promesso 10 anni di preservare il bacino del Congo alla conferenza sul clima COP26 in cambio di $ 500 milioni di investimenti internazionali.

"La nostra priorità non è salvare il pianeta", contraddittoriamente un importante ministro congolese ha dichiarato. "È per affrontare la povertà in un contesto in cui i combustibili fossili, inclusi petrolio greggio e gas, sono al centro delle questioni globali di pace e stabilità a causa del conflitto russo-ucraino", ha aggiunto, riferendosi alle recenti affermazioni del governo secondo cui la decisione è fondamentale alla raccolta di fondi in mezzo all'aumento della crisi del costo della vita della RDC causata dall'invasione russa dell'Ucraina, che ha visto il mondo alla ricerca di combustibili fossili.

La convinzione del presidente Félix Tshisekedi è che le sfide immediate che il suo paese deve affrontare superano la responsabilità della RDC di contribuire a ridurre le emissioni globali di carbonio.

Eppure, come sostenuto da Greenpeace, c'è poco da suggerire che tali entrate sarebbero utilizzate per il bene pubblico "piuttosto che per l'arricchimento personale delle élite politiche".

Il 'polmone africano' della Terra, come viene spesso chiamato, con un'area grande quanto l'Europa occidentale, assorbe il 4% delle emissioni globali di anidride carbonica ogni anno, compensando più delle emissioni annuali dell'intero continente.

Esteso in sei paesi, è considerato un sito chiave nella lotta contro il crollo ecologico perché, secondo alle Nazioni Unite, offre "un servizio di assorbimento del carbonio equivalente a 10 anni di emissioni globali".

Tuttavia, oltre all'evidente minaccia rappresentata dal danneggiamento di circa 11 milioni di ettari di uno degli scudi naturali più significativi di cui disponiamo che ci protegge dal nostro stesso impatto sull'ambiente, le preoccupazioni principali risiedono nel fatto che almeno tre delle 16 licenze proposte da vendere sovrapposizione con torbiere tropicali sensibili (e altamente critiche).

Due mappe del bacino del Congo codificate a colori per visualizzare la profondità della torba e la densità del carbonio.

Paludi che immagazzinano ancora più carbonio nel sottosuolo nei loro terreni di quanto non ne traggano gli alberi sopra grazie alle regolari inondazioni che rallentano il decadimento delle piante morte.

Se distrutto dalla costruzione di strade, oleodotti e altre infrastrutture necessarie per estrarre il petrolio, si stima che potrebbero essere rilasciate fino a 6 miliardi di tonnellate di CO2.

Ciò equivale a 14 anni di emissioni di gas serra attuali.

"In una zona dove ci sono torbiere, qualsiasi sfruttamento industriale significa l'esplosione di una bomba al carbonio," dice Irène Wabiwa Betoko, che guida il progetto Congo Basin di Greenpeace. "Se lo sfruttamento del petrolio ha luogo in queste aree, dobbiamo aspettarci una catastrofe climatica globale e dovremo solo guardare impotenti".

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