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Le piante di tabacco potrebbero alla fine porre fine al nazionalismo dei vaccini?

Nel tentativo globale di porre fine al nazionalismo dei vaccini, i ricercatori affermano che le piante di tabacco potrebbero un giorno essere la chiave per alleviare sia i costi che le barriere infrastrutturali.

Al momento non assoceresti il ​​tabacco a nessun tipo di potenziale beneficio medico. Secondo i ricercatori medici, tuttavia, nei prossimi anni potremmo farlo.

L'epidemia di Covid-19 negli ultimi 18 mesi ha messo in luce evidenti lacune nella corrente mondiale produzione di vaccini capacità. Non solo le nazioni più ricche continuano ad accumulare la maggior parte delle forniture di vaccini, ma possiedono anche la migliore tecnologia, risorse umane e fondi per svilupparle effettivamente.

Ad agosto 2021, sono state somministrate dosi sufficienti per vaccinare completamente 26.9% della popolazione globale, ma l'implementazione complessiva è stata incredibilmente sbilanciata.

Secondo quanto riferito, le 50 nazioni meno ricche costituiscono solo 2.1% di questa cifra, e vengono vaccinati a un ritmo 30 volte più lento delle regioni con i più alti redditi nazionali.

Con l'obiettivo di ridurre drasticamente questa disparità, i ricercatori medici hanno iniziato a testare la fattibilità della creazione di vaccini a base vegetale per le persone nei paesi in via di sviluppo. In combinazione con la fornitura bioreattiva di oggi, la speranza è di raggiungere finalmente tutti con colpi potenzialmente salvavita.

Potresti chiamarlo "agricoltore incontra farmacista".


Gli svantaggi dei vaccini tradizionali

Se non sei sicuro di cosa sia un vaccino bioreattivo, i suoi componenti di base sono in genere prodotti utilizzando cellule di mammifero, batteri e lievito prima di essere infettati dal codice genetico virale. Da qui, la soluzione è ospitata in ambienti controllati di laboratorio.

Tale produzione di vaccini è costosa e complessa e richiede una tonnellata di contaminazione e controllo di qualità. Tieni presente che questo non tiene nemmeno conto del trasporto e dello stoccaggio.

In quella che viene descritta come la "catena del freddo", questi vaccini devono essere conservati a temperature di congelamento fino a -76 gradi Fahrenheit o rischiano di perdere la loro integrità medica. Questo è ovviamente un enorme ostacolo per le comunità rurali e i paesi con infrastrutture scientifiche limitate.

In quanto tale, la scienza deve trovare un modo realistico per mettere la produzione di vaccini direttamente nelle mani di coloro che sono attualmente sotto equipaggiati. In questo momento, la strada più promettente sembra essere quella dei vaccini prodotti dalle piante.

Sebbene tecnicamente non siano disponibili vaccini a base vegetale per uso umano, alcuni sono in cantiere e si prevede che il settore crescerà da $ 40 milioni a $ 600 milioni entro sette anni.


La promessa di fondo dei vaccini a base vegetale

Il potenziale dei vaccini a base vegetale è noto da oltre trent'anni, ma solo ora viene descritto come un 'fattibile' opzione.

Gli scienziati si dice che abbiano usato patate, riso, spinaci, mais e altre piante per sviluppare medicine efficaci contro la poliomielite e la malaria, anche se non sono mai state portate a studi clinici allo stadio finale a causa della mancanza di un quadro normativo.

In quel periodo, le piante hanno dimostrato di poter funzionare a un livello simile ai bioreattori se modificate in modo mirato. Coltivate in serre di qualità farmaceutica, principalmente per tenere lontani insetti e parassiti, queste piante non richiedono condizioni sterili.

Questo fatto è potenzialmente rivoluzionario quando si parla di scalabilità, in quanto apre la possibilità di far crescere i contenuti per i vaccini a livello globale senza la necessità di massicci finanziamenti.

Può sembrare un po' uno scherzo malato, ma la chiave per salvare milioni di persone dal Covid-19 potrebbe risiedere in una pianta specifica responsabile di 8 milioni di vittime all'anno: la Nicotiana (meglio conosciuta come la pianta del tabacco).

Attraverso un processo chiamato infiltrazione sotto vuoto, tali piante vengono iniettate con particelle di virus mentre vengono immerse in un liquido contenente batteri che le infettano naturalmente, chiamati agrobatteri. Mentre è sommerso, un vuoto risucchia le radici della pianta facendo avvizzire le foglie prima di essere rilasciate. A questo punto le foglie si rigonfiano e assorbono il contenuto liquido in tutta la struttura vascolare della pianta.

Questi bioreattori naturali vengono poi reinsediati in una serra per giorni prima di essere raccolti. Infine, il materiale vegetale pacciamato viene immerso in un enzima che rilascia milioni di particelle simili a virus. C'è il punto cruciale del tuo vaccino vegetale.


Sviluppi nel prossimo futuro

Sfortunatamente, la legge europea è ancora considerata un ostacolo considerevole per ottenere una legislazione sui vaccini a base vegetale oltre la linea.

Pratiche come l'infiltrazione sotto vuoto sono attualmente confinate in spazi pesantemente controllati come i laboratori, il che, se applicato, getta fuori dalla finestra la prospettiva di un'agricoltura di vaccini su larga scala.

La buona notizia è che la pressione per invertire questa decisione è più forte che mai in questo momento. Secondo una ricerca di La conservazione.

Inoltre, un'enorme azienda di tabacco americana chiamata British American Tobacco ha recentemente annunciato la sua ambizione di produrre tra 1 milione e 3 milioni di dosi di vaccino Covid-19 a base vegetale utilizzando le sue colture.

Guardando oltre il semplice Covid-19, tuttavia, molte nazioni non hanno ancora accesso ai vaccini per morbillo, meningite e pertosse. Sebbene queste possano essere considerate malattie facilmente curabili nelle nazioni ricche, continuano a rivendicarne alcune 1.5 milioni di vite un anno.

As Giovanni Tregoning, un ricercatore di malattie infettive presso l'Imperial University afferma: "C'è un'enorme disparità di vaccini tra i paesi ricchi e quelli poveri".

"Forse se puoi aumentare la quantità di diverse piattaforme di produzione, puoi produrre più vaccini più rapidamente per più persone".

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