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L'Organizzazione Mondiale della Sanità è ferma sulla posizione che l'inquinamento atmosferico è il più grande rischio ambientale per la salute oggi.
Mentre il mondo soffre di una pandemia respiratoria, la necessità di respirare aria pulita non è mai stata più evidente. Ma, con l'Organizzazione Mondiale della Sanità che stima che 9 su 10 di noi vivono in zone in cui l'aria supera i limiti delle linee guida di inquinanti, l'aria respirabile sta diventando una rarità. L'inquinamento atmosferico contribuisce alla morte di una stima sette milioni persone in tutto il mondo ogni anno, superando di gran lunga la quantità di decessi previsti dal Covid-19 quest'anno, tuttavia, come una prolungata emergenza sanitaria è tristemente sottostimata.
Colpire l'Asia per la scarsa qualità dell'aria è diventato un passatempo globale in Occidente. Mentre questo senso di superiorità è stato mitigato dal recente impegno del PCC sulla neutralità del carbonio, secondo il Indice AirVisual e Greenpeace rilasciato lo scorso anno, tutta la Cina e l'Asia meridionale rimangono pericolosamente inquinate.
Tuttavia, lo studio è stato una sorta di esercizio di rendimenti negativi. La Cina sta diventando relativamente meno inquinata rispetto al resto del mondo, in particolare i paesi a basso e medio reddito come l'India e l'Indonesia, si industrializzano e diventano più inquinati. E l'Occidente non sta andando molto meglio: mentre la qualità media dell'aria negli Stati Uniti e in Canada è buona nel confronto globale, incendi storici nelle ultime estati hanno portato a un drastico calo della qualità media dell'aria in tutto il continente. L'Europa, dal canto suo, fa fatica soprattutto a est, con otto città dei Balcani tra i primi 10% delle aree urbane più inquinate del mondo.
Il risultato dei dati suggerisce che il 90% delle persone sulla Terra, che vivono sia in città che in piccole comunità, respirano aria pericolosamente inquinata.
Inquinamento atmosferico e corpo umano
La questione dell'aria sporca è stata enfatizzata quest'anno da prove crescenti del suo legame con il coronavirus. Alcuni studi hanno suggerito che l'esposizione a lungo termine a una scarsa qualità dell'aria espone le persone a un rischio maggiore di contrarre Covid-19 e di morire a causa dell'infezione. Un inchiesta nei Paesi Bassi hanno scoperto che anche un piccolo aumento della concentrazione di particolato è associato a un aumento del 16.6% del tasso di mortalità da Covid-19.
Questi risultati non sono affatto sorprendenti considerando i dati passati sull'effetto dell'aria sporca sulle malattie non trasmissibili.
https://twitter.com/Izzo_Maish/status/1311276480354234369
Secondo l'OMS, l'inquinamento atmosferico è di gran lunga il più importante fattore di rischio ambientale nell'esacerbare malattie importanti come l'asma, il cancro, le malattie polmonari e le malattie cardiache e polmonari. Le principali sostanze che influiscono sulla salute in un'atmosfera inquinata sono gli ossidi di azoto (NOx), gli ossidi di zolfo (SOx), l'ozono e il particolato, quest'ultimo con maggiore preoccupazione, poiché queste minuscole particelle penetrano in profondità nei polmoni, interessando sia il sistema respiratorio che quello vascolare . Sia l'entità che la durata dell'esposizione influenzano gli esiti sulla salute.
L'OMS stima che ogni anno 4.6 milioni di morti in tutto il mondo possono essere attribuiti a queste sole particelle, un numero maggiore delle morti globali causate da incidenti automobilistici. Sebbene non possiamo ancora calcolare in modo definitivo quanti altri decessi per coronavirus possono essere attribuiti all'aria sporca, certamente non ha migliorato la situazione.
Inquinamento atmosferico e paesi in via di sviluppo
In genere, le persone più a rischio di questa prolungata emergenza sanitaria sono le persone già sproporzionatamente vulnerabili ai cambiamenti climatici e al degrado. Un 2018 rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) ha rilevato che l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico sono strettamente interconnessi, poiché le stesse emissioni che riscaldano l'atmosfera influenzano la qualità dell'aria e che è più probabile che gli inquinanti sia interni sia -città a reddito.
