21 मार्च को प्रवर्तन निदेशालय द्वारा दिल्ली के मुख्यमंत्री और आम आदमी पार्टी (आप) के प्रमुख अरविंद केजरीवाल की नाटकीय देर रात की गिरफ्तारी ने भारत के राजनीतिक परिदृश्य को सदमे में डाल दिया है।
ईडी द्वारा 10 दिन की रिमांड की मांग के बावजूद, केजरीवाल को 6 मार्च को दिल्ली की अदालत में पेश करने के बाद 28 मार्च तक 22 दिनों के लिए उनकी हिरासत में भेज दिया गया था। यह देश के इतिहास में पहली बार है कि किसी मौजूदा मुख्यमंत्री को कथित भ्रष्टाचार के मामले में संघीय जांच एजेंसियों ने गिरफ्तार किया है।
ईडी ने केजरीवाल पर उत्पाद शुल्क नीति घोटाले में शामिल होने का आरोप लगाया, आरोप लगाया कि आप सरकार को शराब ठेकेदारों से 100 करोड़ रुपये से अधिक की रिश्वत मिली। ईडी ने शुक्रवार को राउज एवेन्यू कोर्ट को बताया कि AAP को दिल्ली की शराब नीति से फायदा हुआ और उसने उसमें से 45 करोड़ रुपये का इस्तेमाल गोवा चुनाव के लिए किया।
ईडी ने कहा, 'आप के संयोजक के रूप में केजरीवाल ने पार्टी की ओर से आरोपियों को नामित किया और गिरफ्तार कर लिया।' उनके पूर्व डिप्टी मनीष सिसौदिया और आप नेता विजय नायर पहले से ही हिरासत में हैं। ईडी ने दावा किया कि घोटाले से कथित 'अपराध की कमाई' का खुलासा करने के लिए केजरीवाल की गिरफ्तारी जरूरी थी।
हालाँकि, केजरीवाल की कानूनी टीम ने किसी भी गलत काम से सख्ती से इनकार किया और उनकी गिरफ्तारी को राष्ट्रीय चुनावों से पहले राजनीतिक प्रतिशोध से प्रेरित 'कानून का बेशर्म दुरुपयोग' करार दिया। उन्होंने तर्क दिया कि ईडी के पास अन्य आरोपियों के बयानों के अलावा प्रत्यक्ष सबूतों की कमी है, जिन्हें केजरीवाल को संभावित रूप से फंसाने के लिए 'अनुमोदनकर्ता' के रूप में माफ कर दिया गया था।
कोर्ट परिसर में प्रवेश करते समय सीएम केजरीवाल ने पत्रकारों से कहा, 'चाहे मैं जेल के अंदर रहूं या बाहर, मेरा जीवन देश के लिए समर्पित है।' आप ने भ्रष्टाचार के आरोपों से इनकार करते हुए दावा किया है कि ये मनगढ़ंत हैं।
केजरीवाल की नाटकीय गिरफ्तारी से जुड़ी परिस्थितियों ने विपक्षी दलों और संवैधानिक विशेषज्ञों में व्यापक आक्रोश पैदा किया है। वे इसे राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ ईडी और सीबीआई जैसी एजेंसियों को हथियार बनाने के मोदी सरकार के कथित अभियान में नवीनतम बचाव के रूप में देखते हैं।
एक अभूतपूर्व कदम में, अन्य विपक्षी दल AAP के साथ अपने मतभेदों को अस्थायी रूप से दूर रखते हुए, केजरीवाल के पीछे लामबंद हो गए हैं। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने केजरीवाल के परिवार से मुलाकात की, बुला मोदी एक 'डरा हुआ तानाशाह' है जो 'मृत लोकतंत्र' बनाने पर आमादा है।
भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी, राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी और तृणमूल कांग्रेस जैसी पार्टियों ने असहमति को कुचलने और चुनावी प्रक्रिया को कमजोर करने के प्रयास के रूप में 'प्रेरित' गिरफ्तारी की निंदा की है।