À quoi s'attendre de l'atterrissage sur Mars « Persévérance » de la NASA

L'atterrissage redouté et sept minutes de terreur

En vue d'être le neuvième atterrissage réussi (espérons-le) sur Mars, Persévérance approche à grands pas de ce que la NASA décrit comme les tristement célèbres « sept minutes de terreur ».

Ce terme fait référence à une période de sept minutes de silence radio entre les opérateurs et l'unité d'atterrissage lorsqu'elle pénètre dans l'atmosphère martienne. Le signal à sens unique nécessaire aux ondes radio pour voyager de la Terre à Mars est d'environ 14 minutes, ce qui signifie que les sept minutes nécessaires à Perseverance pour atterrir se produiront sans aucune intervention à distance des techniciens de la NASA. Tu penses Un flux efficace peut augmenter le travail est stressant, hein?

Dans l'attente de ce moment, les équipes au sol entreront les commandes EDL (entrée, descente et atterrissage) avant de commencer l'attente angoissante. Se précipitant vers la surface à 12,000 mph, l'atterrisseur cible un site entouré de dunes de sable, de falaises abruptes et de rochers, qui mettra en jeu une forme soignée d'IA appelée Navigation Relative au Terrain.

En prenant des photos du sol qui s'approche rapidement, le système d'apprentissage automatique déterminera l'endroit le plus sûr pour atterrir et utilisera des leviers de vitesses pour parcourir jusqu'à 2000 pieds dans n'importe quelle direction. À partir de là, le bouclier thermique de l'unité sera jeté, un parachute de 70 pieds se déroulera à 1.3 mille au-dessus du sol et des rétrofusées se déclencheront pour ralentir la descente à environ 1.7 mph.

Finalement, des cordes en nylon sortiront d'une trappe de plancher et amèneront les roues du rover en contact avec la surface pour la première fois. Tout semble assez simple, n'est-ce pas ?

Quelle est la première mission du rover ?

À condition que tout se passe bien – et les missions précédentes le suggèrent – ​​le rover subira une période de « vérification » pour s'assurer que tous ses systèmes sont en ordre de marche pour la mission de deux ans à venir.

Comme nous l'avons déjà évoqué, la destination finale est le cratère Jezero, où le rover visera à collecter et à analyser des preuves fossilisées de la vie microbienne passée, mais le «voyage épique» pour y arriver durera environ 15 miles.

Voyager à 0.1 mph – ce qui, bizarrement, est trois fois plus rapide que n'importe quel rover précédent – ​​La persévérance prendra deux ans pour naviguer sur le terrain accidenté de Mars. Cela ne veut pas dire que nous devrons subir notre propre période de silence radio tendu.

Pendant son parcours, Persévérance effectuera simultanément des expériences pour nous aider à mieux cartographier la géologie de la planète, tout en essayant de convertir le dioxyde de carbone martien en oxygène respirable. Il va sans dire qu'une telle percée nous rapprocherait beaucoup de l'exploration de la planète rouge de première main, donc cet aspect de la mission est sans doute tout aussi important.

Naturellement, Persévérance a déjà sa propre présence sur les réseaux sociaux sur Facebook ainsi que Twitter, afin que nous puissions tous nous tenir au courant de toutes les nouvelles importantes au fur et à mesure qu'elles parviennent à la NASA. Je me demande si le rover a une perche à selfie intégrée.

Ingenuity : le premier hélicoptère de l'extérieur de la Terre

Alors que Persévérance attire tous les projecteurs dans les médias grand public avant le lancement imminent, il convient de mentionner que la NASA prévoit également de mener des expériences sur une toute autre variété de véhicules spatiaux.

"Ingenuity", le premier hélicoptère spatial jamais développé et testé dans la nature, accompagne le trajet. Cherchant à ouvrir la voie à des avions robotiques plus avancés à utiliser dans les futures missions vers Mars, à la fois robotiques et humaines, ce mini-hélicoptère tombera sur une zone d'atterrissage tracée par Persévérance peu de temps après que les opérateurs auront pris leurs repères sur le terrain.

Ne pesant que quatre livres et composé d'un peu plus de quatre lames en fibre de carbone, de cellules solaires et de batteries, Ingenuity est conçu pour tirer le meilleur parti de l'atmosphère « incroyablement mince » de Mars. En bref, les opérateurs veulent savoir dans quelle mesure l'aviation est réalisable sur d'autres planètes, car elle pourrait ouvrir une multitude de nouvelles possibilités à terme.

Une fois qu'il aura établi un héliport local, les opérateurs d'Ingenuity planifieront cinq vols d'essai au cours d'une période initiale de 30 jours. Tout ce que je sais, c'est que celui à qui ils confient les commandes feraient mieux d'avoir la main ferme.

Alors voilà, tout ce que vous devez savoir sur le prochain lancement sur Mars est regroupé dans une seule histoire. Je t'en prie.

Votre travail consiste maintenant à vous détendre dans le confort de votre propre canapé, baignoire ou pouf et de regarder la NASA transpirer en détruisant potentiellement des milliards de dollars en ingénierie de pointe. Prions pour que tout se passe bien.