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Comment Clubhouse aide le mouvement pro-démocratie en Thaïlande

L'application de chat audio spontanée Clubhouse offre un espace sûr aux défenseurs de la démocratie pour remettre en question la puissante monarchie thaïlandaise.

Dans un pays où s'opposer à la monarchie peut conduire à 47 ans de prison, les citoyens thaïlandais désireux de discuter de sujets politiquement tabous affluent désormais vers l'application émergente de salon de discussion Clubhouse.

Initialement présenté comme une plate-forme de médias sociaux bougie où les gens ordinaires pouvaient participer à des conversations avec célébrités et influenceurs, Clubhouse est plutôt devenu un succès du jour au lendemain auprès des militants thaïlandais. Les manifestants utilisent la plate-forme pour discuter librement du régime totalitaire du Premier ministre Prayuth Chan-Ocha, ainsi que pour coordonner les futures manifestations.

De façon presque identique à Chine, où Clubhouse est également devenu un champ de bataille entre les forces pro-démocratie et les décisions gouvernementales oppressives, les autorités thaïlandaises ont menacé de bloquer l'accès à l'application suite à une augmentation massive de sa popularité, en particulier parmi une cohorte croissante d'étudiants se faisant appeler The Ratsadon.

Comme on pouvait s'y attendre, de telles actions n'ont servi qu'à susciter plus d'intérêt pour l'application, et les manifestations anti-sénat ont tendance sur Twitter pendant la semaine.

Pourquoi les étudiants protestent-ils ?

Les élections thaïlandaises de 2019 ont été annoncées comme la fin de cinq années de régime militaire strict. Pour la jeunesse longtemps désabusée du comté et les nouveaux électeurs, cela représentait une chance de réduire l'influence de l'armée du pays et de remettre un peu de pouvoir entre les mains du peuple.

Pourquoi, deux ans plus tard, assistons-nous à certains des plus grands rassemblements de protestation que la capitale Bangkok ait jamais vus ?

Depuis 2014, lorsque les militaires ont pris la tête du gouvernement par la force, le parti a créé un Sénat de 250 membres composé de figures de proue militaires capables de bloquer la législation adoptée par la chambre basse. Disposant du droit de vote lorsqu'il s'agit de nommer les premiers ministres, ainsi que de la chambre basse de 500 sièges, une constitution récente oblige tout futur gouvernement à mettre en œuvre un plan de développement sur 20 ans qui respecte fortement le régime militaire.

Ajoutant beaucoup l'insulte à l'injure, le parti a rédigé ensemble sans doute son plus effronté constitution à ce jour, tout en assurant son instauration au-delà de 2019. Défié par Thanathorn Juangroongruangkit et son Future Forward Party (FFP) pro-démocratie, il semblait presque certain qu'un changement de garde était enfin en cours en 2019.

Cependant, un tribunal a statué de manière litigieuse qu'un prêt reçu par la FFP de Thanathorn était en fait un don - rendant l'acte illégal sous le régime actuel et forçant le parti à dissoudre.

Une fois toute concurrence éliminée, le parti de Prayuth a maintenant entrepris de resserrer davantage son «décret de lèse-majesté», qui interdit tout sentiment ou manifestation anti-royale et inflige des peines de prison pouvant aller jusqu'à 15 ans. Ceux qui font de la propagande en ligne peuvent faire face à des accusations allant jusqu'à cinq ans, et souvent, les personnes arrêtées se voient complètement refuser la libération sous caution.


En quoi Clubhouse s'avère-t-il utile ?

Considérant que plusieurs militants et experts des droits de l'ONU font actuellement l'objet de poursuites judiciaires pour avoir tenu tête à la monarchie thaïlandaise, vous pouvez comprendre pourquoi les jeunes manifestants recherchent des plateformes éphémères – c'est-à-dire celles qui effacent les conversations une fois qu'elles sont terminées – pour exprimer leur mépris.

Une sorte d'optimisme prudent se prépare sur la plate-forme, des étudiants thaïlandais créant et rejoignant des forums de discussion privés pour discuter de la réforme du gouvernement, et dans certains canaux organisant même de futures manifestations en faveur de la démocratie. Intentionnellement ou non, Clubhouse leur a fourni un moyen de le faire avec un risque minimal.

Cela peut ne pas continuer indéfiniment cependant. Clubhouse a maintenant attiré l'attention des décideurs en Thaïlande, et étant donné que la valeur de l'application est passée de 100 millions à 1 milliard de dollars dans moins d'un an, il y aura certainement des inquiétudes internes sur la façon dont cela pourrait se développer.

Ministre de l'économie et de la société numériques du pays Putthipong Punnakan est sorti récemment et a mis en garde contre les violations potentielles de la loi pour ce que le gouvernement considère comme de la « désinformation ».

Malgré cette posture, ce serait un choc si les utilisateurs du Clubhouse commençaient actually être arrêté et condamné. Clubhouse s'est engagé à plus d'une occasion à garder les données des utilisateurs complètement privées, et avec l'attention mondiale que la Thaïlande reçoit maintenant, des retombées politiques plus larges pour Prayuth entraîneraient le risque de nouvelles turbulences économiques.

Fortement tributaire du tourisme et du commerce, le produit intérieur brut de la Thaïlande s'est flétri de plus de six pour cent en 2020. Prévu pour s'améliorer alors que la planète navigue dans la dernière ligne droite de la pandémie, le gouvernement réfléchira sûrement à deux fois avant de jeter le gant à la liberté d'expression – un sujet très brûlant en Occident en ce moment.

Reste à savoir si Clubhouse deviendra ou non la dernière application à être écrasée sous le poids d'un autre régime oppressif.

Une chose est claire cependant, le peuple thaïlandais se soulève et les manifestations ne feront que prendre de l'ampleur. Le fait que vous lisiez même ceci en est la preuve.

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