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Des biologistes suivent une ligne éthique après avoir cultivé du tissu cérébral

Les neuroscientifiques sont en quelque sorte dans une impasse éthique après avoir réussi à cultiver des tissus cérébraux humains dans des conditions de laboratoire, et une sérieuse réflexion doit être prise avant d'aller de l'avant.

Avec les récentes percées dans Biotechnologie et la culture de tissus, les biologistes du monde entier travaillent à 100 mph alors qu'ils rivalisent pour réinventer la roue médicale pour les générations futures.

Cependant, il y a de sérieuses inquiétudes concernant cette prochaine grande initiative, qui implique la création de mini-cerveaux ou cerveau 'organoïdes'. Les médecins non-conformistes ont investi beaucoup de temps et d'argent dans la création de petites masses tissulaires à l'aide de cellules souches, et bien qu'elles soient un peu plus grosses qu'un pois, elles ont montré des signes de développement d'ondes cérébrales spontanées similaires à celles émises par les bébés prématurés.

Il convient de mentionner dès le début que les neuroscientifiques ne cherchent pas à créer leurs propres humanoïdes ici, sinon il n'y aurait pas de débat à avoir. Leur objectif principal est de sonder le monde des troubles neurologiques débilitants et des maladies dégénératives, dans le but ultime de les éradiquer du monde : nous parlons de tout, de la schizophrénie à l'autisme, en passant par la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la dégénérescence maculaire.

Nous avons précédemment couvert la poussée de la technologie pour éradiquer les troubles incapacitants à la fois mentaux et physiques (ici) avec l'entrepreneur en série Elon Musk en tête de la course (pardonnez-moi le jeu de mots). Ceci, en un mot, est la tentative de la biologie.

Une question principale à l'heure actuelle est de savoir si, étant donné que le cerveau est la plaque tournante de la douleur qui est le principal indicateur que la vie est menacée, ces organoïdes ressentiront-ils la souffrance de quelque manière que ce soit ? C'est une possibilité distincte compte tenu chercheurs à Harvard ont déjà développé des organoïdes cérébraux avec une riche diversité de tissus, des neurones du cortex cérébral aux cellules rétiniennes. Après seulement huit mois, ces organoïdes ont déclenché une activité neuronale et ont même répondu à la lumière comme stimulus. Tout est étrangement sophistiqué.

Dans une autre étude dirigée par Fred Gage au Institut Salk à San Diego, les chercheurs ont transplanté des organoïdes humains dans des cerveaux de souris et ont découvert que, comme on l'avait supposé, ils faisaient germer de nouvelles connexions et soutenaient de manière transparente l'approvisionnement en sang du rongeur. Bien qu'il s'agisse sans aucun doute d'une réalisation étonnante, cela soulève la question nécessaire : où tracer la ligne ? Nous ne réparons pas les tissus pulmonaires ou rénaux défectueux ici. C'est un tout autre jeu de balle. Il littéralement is chirurgie du cerveau.

Dr Ohayon est naturellement préoccupé par la possibilité de causer des souffrances à des êtres sensibles ou semi-sensibles ; il s'agit soit de souris de laboratoire, soit d'humains du futur, soit très probablement d'organoïdes conçus en laboratoire.

Des lois sont actuellement en place pour régir la recherche sur les tissus humains spécifiquement pour lutter contre des propositions comme celle-ci, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le point auquel la sensibilité est susceptible d'arriver. Cependant, Ohayon estime qu'il a développé des modèles informatiques pour nous aider à faire exactement cela. Il n'a pas encore mis les choses au clair là-dessus, malheureusement, cela ne convient pas à son agenda après tout.

À vrai dire, il semble juste que jusqu'à aujourd'hui, les organoïdes n'étaient tout simplement pas assez sophistiqués pour causer de réelles inquiétudes, et maintenant que des percées ont été faites, les professionnels de la santé semblent tâtonner pour mettre les directives nécessaires en place.

L'implantation d'organoïdes dans des hôtes est l'objectif ultime de tous ceux qui s'intéressent à la science, mais certains craignent que même le sondage du tissu cérébral cultivé dans une boîte de Pétri soit un pas de trop. Pour obtenir le feu vert, nous devons exclure catégoriquement la sensibilité en ce qui concerne le tissu, mais la nature hyperactive innée du tissu cérébral suggère que cela pourrait ne pas être possible, en particulier si l'on considère le développement déjà massif du tissu dans les études susmentionnées.

Personnellement, je penche pour appuyer la position d'Ohayon pour le moment. Bien que la technologie ait un potentiel de changement mondial, nous ne pouvons tout simplement pas aller plus loin tant que nous ne pouvons pas quantifier et contrôler le développement du tissu cérébral cultivé. Le fait que les professionnels soient surpris au jour le jour par la réaction du tissu aux stimuli suggère qu'ils ne sont pas en mesure de prédire comment il pourrait se développer à l'avenir.

La perspective de devoir mettre fin prématurément à une vie que nous avons créée est vraiment dérangeante et troublante et pourrait ouvrir une boîte de vers éthiques semblables au débat pro-vie, pro-choix.

Êtes-vous en train de pécher par excès de prudence avec celui-ci, ou le gain potentiel est-il trop important pour être ignoré maintenant ? Faites le nous savoir dans les commentaires.


~ Pour des recherches plus approfondies sur la bio-impression et où se dirigent les tissus cultivés, consultez ce récent rapport de Polylactide.com ~

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