Dans un pays où l'homosexualité est illégale, l'industrie de la mode bouscule les normes de genre pour explorer l'identité et la résilience queer.
Avant que Covid-19 ne perturbe l'industrie de la mode telle que nous la connaissions alors, un mouvement se construisait parmi les jeunes créateurs nigérians. Les formes masculines ont été troquées pour des coupes et des tissus féminins. La soie, les volants et le fuchsia ont commencé à apparaître dans les collections de vêtements pour hommes, au mépris des idées rigides de genre.
Cette approche fluide du design n'est guère inconnue, Alessandro Michele de Gucci étant le fer de lance d'une mode non conforme au genre dans ses vêtements et ses formats de défilés (lors de la semaine de la mode de Milan en février, consacrée à la mode féminine, Michele a publié un collection avec Adidas).
Dans un pays où les droits LGBTQIA+ sont presque inexistants, cependant, les conceptions non binaires du Nigeria signalent un mouvement de résilience parmi sa jeunesse queer.
La mode a toujours été utilisée comme vecteur d'expression, de subversion, voire de contestation. Cette nouvelle bande de créateurs nigérians utilise leurs vêtements pour repousser les notions dépassées d'identité et de race.
Adebayo Oke-Lawal est un chef de file sur le marché nigérian de la mode masculine depuis 2011, date à laquelle il a lancé sa marque fluide 'Culture orange".
He dit CNN en 2019, juste avant que la pandémie ne perturbe l'industrie, qu'il voulait changer la conversation autour de la masculinité en Afrique de l'Ouest. "J'ai découvert qu'en grandissant, on disait aux gens qu'ils devaient être durs. Ils avaient besoin de ça pour être vu comme un homme.
Les vêtements d'Oke-Lawal utilisent des couleurs et des formes uniques pour dénouer cette image rigide de la virilité et du genre qui reste si ancrée dans la culture nigériane.
"Nous pouvons être émotifs, nous pouvons être vulnérables et nous pouvons nous exprimer comme nous le voulons sans être considérés comme rien de moins qu'africains", a-t-il déclaré à propos de ses collections.
Alors que la pandémie commence à s'atténuer, la culture vestimentaire fluide du Nigéria ne fait que croître. En février de cette année, Emerie Udiahgebi a lancé sa dernière collection de vêtements pour sa marque de vêtements éponyme.
Le créateur non binaire de 25 ans a réuni la royauté de la mode nigériane sur l'île de Lagos pour présenter un nouveau spectacle mettant en vedette des silhouettes élancées de dentelle et de cuir. Les vêtements sexy ont subverti les constructions normatives du genre, rendant hommage à l'identité queer et à l'underground florissant du Nigeria faites glisser la communauté.
Mais la collection d'Udiahgebi était courageuse au-delà de son rejet des idéaux dépassés. Les lois archaïques du gouvernement nigérian sur la sexualité et le genre pourraient bientôt s'étendre pour interdire le travestissement.