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La présence autochtone sur Instagram déjoue un mythe du passé américain

Le perlage est resté au cœur de la culture autochtone nord-américaine depuis avant le contact colonial, mais sa récente montée sur les réseaux sociaux oblige l'Occident non autochtone à compter avec une image d'indigénéité encore piégée dans le passé.

"Il était il y a longtemps", sonne Carrie Bradshaw à l'ouverture de Sex and the 2 Ville 'il y avait une île… des Hollandais, des Indiens et des perles.'

Et ainsi va le mythe de la « naissance » de New York, si ancré dans l'histoire d'origine américaine qu'il a préparé le terrain pour un quelque peu controversé Film hollywoodien. Si ce n'est pas un témoignage de la commercialisation étincelante de la culture autochtone par les médias, je ne sais pas ce que c'est.

Mais ce récit, selon lequel les colons ont acheté l'île de Manhattan pour quelques perles seulement, a justifié le stéréotype des Amérindiens en tant que peuple facilement exploité pour leur manque de sens des affaires.

En plus de supposer que tous les systèmes d'échange doivent s'aligner sur ceux de l'Ouest blanc, il a cimenté une fiction de la provenance du perlage.

En réalité, le perlage est resté au cœur de la culture autochtone depuis avant le contact européen. Avant l'avènement des perles de verre, arrivées avec les colonisateurs, les praticiens utilisaient des matériaux naturellement disponibles tels que des coquillages et des os d'animaux pour orner les vêtements et les objets du quotidien.

Aujourd'hui, cette fonction demeure, fournissant un moyen de subsistance vital pour les peuples autochtones. Mais de nombreux jeunes artistes utilisent désormais Instagram comme moyen de promouvoir leur travail.

Si vous n'êtes pas tombé sur les perles des Premières Nations sur Instagram, vous avez peut-être repéré leurs motifs complexes - des patchs Baby Yoda aux boucles d'oreilles aux couleurs vives - dans les articles récents de VOGUE.

Ce n'est pas un hasard si le géant de la mode a jeté son dévolu sur cet artisanat florissant, une version réinventée d'une pratique séculaire qui a été saluée pour sa capacité « résistante » à « moderniser » et à faire de la « tendance » un pilier de l'histoire des Amérindiens. .

Et ce n'est pas seulement VOGUE. Comme vous l'avez peut-être remarqué, la culture matérielle des Premières Nations n'est pas étrangère au circuit de la mode occidentale.

En 2016, le détaillant Urban Outfitters a conclu un accord avec les membres de la nation Navajo après avoir déposé une plainte en 2012 sur la collection « Navajo » de la marque.

Malgré le fait que des membres tribaux aient déposé le nom « Navajo » en 1943, des géants de la vente au détail comme Urban, qui à l'époque jouissaient du statut de chef de file des tendances Highstreet, ont coopté le terme dans le cadre de la tendance « néo-Navajo » du début de 2010.

Cette obsession pour tout ce qui est « autochtone » a culminé avec les coiffes à plumes et les dos nageurs géométriques des célébrités liées à Coachella.

Mais ces tendances font partie d'une histoire d'appropriation autochtone qui a homogénéisé les 562 tribus indigènes d'Amérique du Nord en un accessoire de mode insipide.

La marchandisation de la coiffe et du mât totémique a longtemps ignoré l'importance spirituelle de ces symboles culturels chez les peuples autochtones. Cette esthétisation continue des Autochtones nord-américains a justifié leur statut de peuple du « passé ».

Du film à la publicité, les peuples autochtones ont été présentés comme des nomades aimant la nature et vivant dans des tipis, une image dépassée de la vie autochtone qui n'a fait que s'accentuer à l'ère du changement climatique.

Dépeints comme une source de connaissances à partir de laquelle la société non autochtone peut extraire des informations à volonté, les Amérindiens sont continuellement positionnés en dehors de la culture dominante.

Ils sont considérés comme les pourvoyeurs d'une histoire imaginaire dans laquelle les sombres vérités coloniales de l'Amérique n'existent pas, et dont l'Occidental blanc peut récupérer des images qui apaisent leurs angoisses modernes.

La découverte récente de plus de 700 tombes anonymes d'enfants autochtones près des pensionnats canadiens a forcé l'Amérique du Nord à tenir compte de son histoire troublée, mais où cela laisse-t-il l'avenir autochtone?

Célébrer les artistes de perles indigènes contemporains pour leur capacité à « moderniser » un artisanat « traditionnel » démontre la lutte continue des médias pour rompre avec ce cadre de « passé ».

Ces récits suggèrent que seule la présence d'images familières de la « culture pop » valide l'inclusion des Autochtones dans le monde moderne.

Les jeunes autochtones doivent être reconnus comme des membres essentiels de la société américaine contemporaine, activement engagés dans les mêmes plateformes numériques que les autres Gen Zers. Des praticiens comme Mel Beaulieu (@the.beads.knees) de la Première Nation Mi'kmaq utilisent leur compte Instagram pour organiser et vendre des boucles d'oreilles en perles et des patchs vestimentaires élaborés, un projet qui a fourni une souveraineté économique et créative aux individus autochtones pendant la COVID- 19 pandémie.

Des rapports ont révélé que les Amérindiens ont une incidence de cas de COVID 2.2 fois plus élevée que les autres Américains, et presque quadrupler le taux de mortalité des Blancs dans des États comme le Montana.

Combiné à un accès déjà insuffisant aux soins de santé, le COVID a exacerbé la marginalisation des communautés autochtones. Cela fait d'Instagram une plate-forme vitale, avec sa capacité à transformer des passe-temps comme le perlage en entreprises.

Des artistes comme Mel et la perle crie Heather Stewart (@sweetgrass_beads) ont construit des adeptes importants sur le site, faisant la promotion du travail selon leurs propres termes et contournant l'autorité de conservation des musées occidentaux, qui ont présenté les œuvres d'art autochtones comme des artefacts historiques.

Le travail récent de Mel basé sur Montero de Little Nas X (Appelez-moi par votre nom) utilise l'hymne pop pour explorer les problèmes de Native sexualité bispirituelle et les traumatismes des pensionnats en Amérique du Nord. Incorporant des références à la culture pop et des couleurs sinistres à des commentaires politiques, ces artistes parlent des expériences vécues par les jeunes autochtones d'aujourd'hui.

Il est vital que ces praticiens soient célébrés pour leur métier au-delà du cadre de la résilience historique.

Lorsque nous ne voyons que la résilience, nous ne célébrons que la force, minimisant les réalités de la lutte autochtone et plaçant le fardeau du changement sur leurs épaules.

Il est temps que nous reconnaissions les nombreuses façons dont les Amérindiens ont non seulement façonné l'histoire de leur pays, mais continuent à encadrer son présent. Soutenir les jeunes artistes autochtones en ligne est une façon de répondre à l'appel de leur hashtag populaire et de commencer à reconnaître les nombreuses façons dont #thefutureestindigène.

 

Cet article a été écrit à l'origine par Flo Bellinger (elle/elle). « Je suis stagiaire chez Thred et je me concentre sur le marketing et la sensibilisation. J'étudie l'anthropologie visuelle, matérielle et muséale à l'Université d'Oxford et cherche à explorer les façons dont les médias sociaux peuvent être utilisés pour amplifier les voix marginalisées. Suivez-moi sur LinkedIn et envoyez-moi des commentaires via email.

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