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Des militants demandent à l'UEFA de rompre avec le parrainage des compagnies aériennes

Alors que le parrainage des compagnies aériennes devient de plus en plus intrinsèquement lié au football européen, les militants exhortent les clubs et les instances dirigeantes à rompre avec cette association préjudiciable à l’environnement.

Il y a rarement une journée tranquille au siège de l'UEFA et la Saint-Valentin a suscité de nouvelles critiques à la porte de l'association.

L'Union des associations européennes de football, qui accueille les compétitions européennes d'élite de ce sport ; dont la Ligue des Champions, la Ligue Europa et la Ligue de Conférence, est désormais critiquée pour ses relations toujours croissantes avec les compagnies aériennes.

Même si ce sujet est controversé depuis des années, l'UEFA est à nouveau sous le feu des projecteurs grâce aux efforts du groupe écosportif Fossil Free Football.

À l'occasion de la Journée de l'amour internationalement reconnue, le récit a publié une modification avec l'écusson de l'UEFA et le logo de Turkish Airlines confortablement installés dans le lit avec une copie indiquant : "Nous célébrons l'histoire d'amour continue entre le football d'élite européen et l'industrie des combustibles fossiles."

Si vous êtes au courant de l'actualité du football européen, vous saurez déjà que le réquisitoire du compte n'est en aucun cas exagéré. Non seulement l'organisation est sponsorisée par Turkish Airlines, mais cinq des 16 équipes restantes en Ligue des champions porteront des maillots arborant le logo d'un avion de ligne avant la finale.

Au total, cette relation intersectionnelle vaut environ 317 millions d’euros par an, et une valeur globale d’au moins 917 millions d’euros. Que ce soit par le biais de contrats de maillots ou de stades, les clubs d'élite qui fouettent ces entreprises comprennent Arsenal, le Real Madrid, Manchester City, l'Atletico Madrid, le Paris Saint-Germain, l'Inter Milan, Dortmund et le PSV, entre autres.

Notamment, dans sa quête d'augmenter ses sources de revenus pour permettre des dépenses énormes lors des futures fenêtres de transfert, la société saoudienne Newcastle United s'est associée à la plus récente compagnie aérienne du pays, Saudia.

Malgré les promesses de s’orienter vers un avenir plus durable pour le sport – principalement sous la forme de son engagement public en faveur du Cadre d'action sur les sports pour le climat – L’UEFA renforce encore les relations entre l’industrie des combustibles fossiles et le football européen.

Des inquiétudes ont été soulevées à plusieurs reprises concernant la forte augmentation des vols dans le cadre du nouveau calendrier des matches de l'UEFA. Le syndicat encourage les équipes à prendre un bus ou un train pour se rendre à l'Euro 2024 cet été, mais a commodément abandonné ses exigences initiales en matière de frais de vol. Du greenwashing, peut-être ?

Même si certains efforts novateurs en faveur de l'environnement sont louables, comme celui de la Premier League Week-end du football vert qui gamifie les choix de vie durables et encourage les fans à s'impliquer, en fin de compte, la sur-normalisation du transport aérien incessant par le sport piétine tout avantage glanable.

"Le football pourrait être un partenaire puissant dans la transition énergétique, mais pour y parvenir, il doit cesser de s'aligner sur des entreprises qui compromettent l'avenir du jeu", déclare Freddie Daley du Cool Down Sport for Climate Action Network.

Se remettant rapidement des répercussions économiques de la pandémie, les émissions provenant du transport aérien augmentent plus rapidement que celles de tout autre mode de transport. Sans plans holistiques de réduction, l'aviation est en passe de doubler à nouveau ses dépenses en matière d'émissions avant 2050 – un point critique qui consommerait plus de 10 % du budget carbone restant de la planète pour rester en dessous d'un réchauffement de 1.5°C.

Aussi pessimiste soit-il, le football sous sa forme actuelle ne pourra jamais être durable. Comment pouvons-nous réglementer efficacement un sport dans lequel n’importe quel milliardaire ou entreprise autodidacte peut mettre la main sur des clubs du jour au lendemain, à condition que le revenu disponible soit là pour être dépensé ?

Pendant ce temps, les instances dirigeantes qui contrôlent les compétitions plaident pour que davantage de matchs soient joués, que davantage d’équipes se qualifient aux quatre coins du monde et, ipso facto, davantage d’émissions nuisant à notre climat.

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