Internet devient fou à propos d'une défense de mammouth trouvée sur une berge de l'Alaska, mais son émergence est-elle un signe d'avertissement pour l'humanité ?
Le pessimisme n'est pas mon fort, mais lorsque des spécimens séculaires auparavant cachés dans le givre et dans les roches deviennent soudainement visibles à l'œil nu, la cloche de l'inquiétude climatique dans mon cerveau commence à sonner.
Des chercheurs du Sanctuary Lab de l'Université d'Alaska avaient pour mission de mesurer exactement cela - l'impact du changement climatique dans leurs zones protégées locales - lorsqu'ils ont repéré un objet d'apparence unique qui sortait du lit d'une rivière.
Ils ont vite compris qu'il s'agissait de la défense en ivoire d'un mammouth laineux. Des chercheurs tweeté leur étonnement, en disant "vous pouvez presque toucher le Pléistocène" qui, en termes simples, est la période géohistorique au cours de laquelle ces animaux ont parcouru la Terre.
L'émergence de la défense est le résultat de l'érosion continue des terres environnantes. Un filet a été rapidement placé en dessous, pour l'attraper lorsque la berge s'éloigne inévitablement, le délogeant de sa position actuelle.
Considérant que la défense n'a émergé que l'année dernière, il est clair que le paysage est rapidement dégradé par la montée du fleuve. Cela suggère que nous sommes à l'aube (ou au début) d'un changement environnemental et géologique majeur, qui a certainement des conséquences sur le cours de la vie humaine.
Les mammouths laineux ont disparu depuis environ 4,000 XNUMX ans. Ils étaient à peu près de la même taille que leurs plus proches parents vivants, les éléphants, mais mieux adaptés aux conditions glaciales difficiles grâce à leur fourrure multicouche et longue.
On pense qu'une planète qui se réchauffe et un sur-braconnage présumé par les humains préhistoriques à la fin de la période glaciaire les ont fait mourir. Cela vous semble déjà familier ?
Le déclin des populations et le manque de compagnons appropriés signifiaient que les derniers mammouths laineux ne vivaient pas aussi agréablement. Ils souffraient de maladies génétiques, de problèmes de santé et de mutations telles que la perte d'audition et des cheveux brillants atypiques selon Analyse d'ADN.
Les scientifiques craignent qu'un scénario similaire ne se produise aujourd'hui pour les animaux en voie de disparition, comme les guépards d'Asie et les gorilles des montagnes du Congo. En apprenant des contes de mammouths, nous ferions bien de veiller à ce que ces espèces et leurs environnements soient protégés - ce qui pourrait bien les empêcher de partager un sort similaire.
En plus de cela, des défenses de mammouth révéler une tonne de données sur leur vie. La pointe de la défense marque le début de la vie de l'animal et les anneaux internes en couches peignent une image semblable aux anneaux des arbres.
La mesure des isotopes chimiques dans les défenses peut aider les scientifiques à déterminer la distance parcourue par un mammouth et où il est allé. Observer les défenses d'un Mammouth de 17,000 XNUMX ans, les scientifiques ont conclu que la créature avait fait le tour de la Terre deux fois.
Même ces créatures robustes et redoutables ne pouvaient pas faire face à la pression d'un environnement considérablement plus chaud. Gardez à l'esprit que c'était bien avant que le CO2, le méthane et d'autres émissions d'origine humaine ne jouent un rôle dans l'accélération du processus.
Crédit : E&T
Que disent ces découvertes sur notre planète ?
Bien que la découverte de restes de mammouths soit un événement fréquent en Alaska, qui a été déclaré état fossile pour cette raison, le paysage sensiblement changeant menant à la récente révélation est alarmant.
Au risque de paraître inquiétants, les facteurs qui ont causé la disparition des mammouths (réchauffement planétaire rapide !) partagent des parallèles avec le moment dont les humains sont témoins aujourd'hui.
Alors que les preuves de l'effondrement des écosystèmes mondiaux en raison du changement climatique continuent de s'accumuler, est-il possible que nous chevauchions la ligne de départ d'un sixième événement d'extinction de masse ? Une tonne de paléontologues semble le croire.
Pourtant, ils rassurent qu'il n'est pas trop tard, car les extinctions massives se produisent généralement au cours de millions d'années. Ils désignent l'Accord de Paris, les futurs événements de la COP et les conférences des Nations Unies sur les océans comme des opportunités clés pour trouver des solutions pour ralentir notre contribution à ce processus historiquement naturel.
Toute hésitation à agir sur des plans réalisables d'action préventive pourrait nous voir façonner un avenir où la prochaine ère d'êtres intelligents découvrira les restes des créatures d'aujourd'hui et tentera de cartographier nos vies - et notre disparition.
Tout comme nous le faisons avec les mammouths laineux aujourd'hui.
Rédactrice principale et coordonnatrice des médiasLondres, Royaume-Uni
Je suis Jessica (Elle/Elle). Originaire des Bermudes, j'ai déménagé à Londres pour obtenir une maîtrise en médias et communications et j'écris maintenant pour Thred afin de faire connaître le changement social positif, en particulier la santé des océans et la conservation marine. Vous pouvez également me trouver en train de plonger mes orteils dans d'autres sujets comme la culture pop, la santé, le bien-être, le style et la beauté. Suivez-moi sur Twitter, LinkedIn et envoyez-moi quelques idées/commentaires via email.
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