Les galeries de la Tate coupent les ponts avec les investisseurs russes

Le renvoi de Vekselberg et Aven par la galerie intervient après que de nombreuses institutions culturelles britanniques se sont précipitées pour se distancer des riches donateurs liés au gouvernement de Poutine.

Les dirigeants américains ont également publié une liste d'éminents individus devant faire l'objet de sanctions nationales, déclarant vendredi que Vekselberg avait "maintenu des liens étroits" avec Poutine et que son jet privé et son yacht avaient été marqués comme 'propriété bloquée.'

Aven aussi possède une fortune de 5.5 milliards de dollars, et possède la somptueuse Ingliston House près de Virginia Water à Londres. Le vaste domaine couvre 8.5 acres et abrite une collection d'œuvres d'art, notamment celles de Kandinsky, Henry Moore et Antony Gormley.

Le député travailliste Chris Bryant a déclaré la semaine dernière que les partisans de Poutine devraient être "retirés" des institutions culturelles britanniques, encourageant Tate à rompre les liens avec les investisseurs liés au Kremlin.

La richesse expansive de Vekselberg, totalisant environ 9.3 milliards de dollars, a été utilisée pour investir massivement dans les institutions occidentales. Au-delà de Tate, l'oligarque avait également fait des dons au Lincoln Center américain et au Massachusetts Institute of Technology.

Les deux espaces ont rapidement retiré Vekselberg de leurs planches après l'invasion de l'Ukraine par Poutine, tandis que Tate a mis du temps à agir. Bryant a critiqué la réponse passive de la galerie; "Bien sûr, les partisans de Poutine devraient être retirés de nos institutions culturelles", a-t-il déclaré. "Les galeries et les musées devraient courir à un mile de l'argent russe trempé de sang."

La réponse initiale de Tate aux critiques publiques était vague, suggérant que les dons historiques de Vekselberg et Aven ne constituaient pas des sanctions; "Aucune de ces personnes n'est un donateur actuel, et il n'y a aucune sanction britannique contre aucun des partisans de Tate."

Mais rien que cette semaine, l'institution a fait volte-face. "Le soutien de M. Aven à Tate est désormais terminé", a annoncé publiquement le groupe. Le récent don d'Aven à l'exposition "Man and Beast" de Francis Bacon à la Royal Academy a également été rendu plus tôt ce mois-ci, après sa démission en tant qu'administrateur de la galerie.

Tate a confirmé qu'elle n'entretient désormais plus de relations avec des donateurs, passés ou actuels, associés au gouvernement russe. Les personnes en question ont refusé de commenter, rejetant les sanctions comme "fausses et sans fondement".

La capacité du monde de l'art à sanctionner les pouvoirs gouvernementaux est un clin d'œil au rôle expansif de l'industrie dans la formation de notre paysage sociopolitique. Le retrait d'Aven et de Vekselberg par la Tate est une étape positive dans la protestation contre la guerre contre l'Ukraine, mais des œuvres d'art d'une valeur exorbitante restent entre les mains des oligarques russes.

Ironiquement, bon nombre de ces pièces ont été créées par des artistes en marge de la société. Ceux comme Kandinsky, qui ont adopté un style abstrait pour projeter un sentiment anti-institutionnel et célébrer l'identité bourgeoise.

La pression publique sur les galeries britanniques comme Tate révèle cette croyance avide que l'art a le pouvoir de changer les choses. Mais peut-être n'est-ce qu'un moyen d'avoir l'esprit tranquille, une façon de s'assurer que la nécessité d'observer le conflit peut être justifiée en protestant contre ceux qui en profitent.

Maintenant, alors que nous regardons Poutine faire la guerre à l'Ukraine, le monde de l'art réexamine sa relation bancale avec le conflit. Le Clark Art Institute du Massachusetts a dévoilé un nouveau spectacle, 'Comme ils l'ont vu : des artistes témoins de la guerre'. La collection de dessins, peintures et photographies décrypte notre fascination contrariée pour la guerre et notre désir incessant de la documenter.

Les actions de la Tate et d'autres institutions artistiques mettent en lumière ce fait qui donne à réfléchir : qu'elles soient créées comme un commentaire réactif ou revendiquées comme un pion dans des conflits internationaux, les œuvres d'art continuent d'exercer un pouvoir immense sur les relations mondiales et la vie quotidienne.