Comment les structures fabriquées à partir de coquilles d'huîtres peuvent aider à prévenir l'érosion côtière

Baptisés Erosion Mitigation Units, les dômes mesurent deux mètres de large et forment une barrière à environ 60 mètres au large.

Cette forme organique aide à maintenir leur intégrité structurelle, à minimiser l’utilisation de matériaux et à créer des colonies habitables pour la vie océanique.

Pour créer les dômes, l'équipe de Melbourne a utilisé l'analyse de moulage numérique ainsi que les techniques de moulage traditionnelles. Cela a permis le développement d’un moule préfabriqué réutilisable qui utilise moins de béton que les techniques d’impression 3D.

Lors de la construction des structures, Reef Design Lab a ajouté du béton à des coquilles d'huîtres broyées d'origine locale avant de les couler dans les moules. La forme unique et les motifs géométriques des modules ont été choisis pour créer les conditions favorables nécessaires à la vie des espèces marines.

Un léger surplomb offre un endroit pour les raies pastenagues et les poissons-globes. À l'intérieur des tunnels et des grottes du module, les poulpes, les petits poissons et les crustacés peuvent se cacher des plus gros prédateurs. Ces criques offrent également de l’ombre aux éponges et aux coraux d’eau froide sur lesquels s’accrocher.

La surface de chaque module a été volontairement laissée rugueuse au toucher dans l'espoir de pouvoir attirer les espèces bâtisseuses de récifs comme les vers et les coquillages, notamment les moules et les huîtres.

Comme ils devaient être placés dans des eaux moins profondes pour remplir leur fonction de brise-lames, les modules ont été conçus pour retenir l'eau afin d'abriter les espèces intertidales pendant les périodes de marée basse.

Reef Design Lab a installé 46 de ses dômes sous les eaux peu profondes de la baie de Port Phillip en octobre dernier. Au cours des cinq prochaines années, ils seront surveillés par le Centre pour les côtes et le climat des universités de Melbourne pour voir s'ils accomplissent leur travail tout en attirant la vie marine.

Six mois seulement après l'installation des modules, de nombreuses espèces de coquillages, d'éponges et de coraux d'eau froide ont été observées vivant à l'intérieur et autour d'eux. C’est une excellente nouvelle, car cela signifie que la conception structurelle et la texture de la surface sont réussies.

Alors que les tempêtes augmentent en force et en fréquence en raison du changement climatique de notre planète, les solutions naturelles et respectueuses de l'environnement comme les dômes fabriqués au Reef Design Lab seront bien accueillies par les habitants d'autres zones côtières d'Australie.

Avec un design qui a fait ses preuves, il ne serait pas surprenant de les voir apparaître partout dans le monde.