La note de service sur le climat de 1977 qui aurait dû changer le monde

Comparer les avertissements à la réalité

«La combustion de combustibles fossiles a augmenté à un rythme exponentiel au cours des 100 dernières années. En conséquence, la concentration atmosphérique de CO2 est maintenant supérieure de 12% au niveau pré-révolution industrielle et pourrait atteindre 1.5 à 2.0 fois ce niveau d'ici 60 ans », lit-on.

"En raison de "l'effet de serre" du CO2 atmosphérique, l'augmentation de la concentration induira un réchauffement climatique global de 0.5 à 5°C."

Ces affirmations fondées sur des preuves initiales d'un décennie avant que le dioxyde de carbone est rejeté dans l'atmosphère par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel. Aujourd'hui, évidemment, c'est désormais de notoriété publique, comme si le ciel était bleu ou l'herbe verte.

En termes d'impacts prévus, Press a souligné à juste titre qu'une "fluctuation rapide" du climat entraînerait des difficultés sans précédent dans les grandes industries lucratives - probablement pour un impact maximal et un facteur de peur, avec le recul. Le rêve américain et tout ça.

Il a souligné les mauvaises récoltes à grande échelle comme un excellent exemple, ce qui s'est avéré être le cas avec le réchauffement climatique continuer à cascader productivité agricole dans plusieurs endroits du monde. Il a également déclaré que les évaluations d'impact étaient d'une "importance sans précédent" et échappaient aux événements météorologiques extrêmes à l'avenir.

Peut-être le plus crucial, cependant, Press a averti que «la situation pourrait devenir incontrôlable avant que les sources d'énergie alternatives et d'autres mesures correctives ne deviennent efficaces», et ont presque sans faute indiqué l'année 2000 comme le moment où les effets du changement climatique deviendraient apparents.

Alors que vous lisez ceci maintenant, alors que nous sommes tous sur le point de vivre des changements climatiques irréversibles, il est facile pour nos générations de se demander : pourquoi ces avertissements n'ont-ils pas été entendus ?

Pourquoi n'avons-nous pas agi ?

Attachée au mémo du confident de confiance de Carter, se trouvait une note du premier secrétaire américain à l'énergie, Jim Schlesinger. Il disait: "Mon avis est que les implications politiques de cette question sont encore trop incertaines pour justifier l'implication présidentielle et les initiatives politiques."

Oh boy, doit-il avoir eu des regrets tard dans la vie.

Les graines du doute se sont rapidement propagées à travers les États-Unis - on pourrait dire comme une traînée de poudre - et au-delà, et négation du changement climatique étaient monnaie courante.

Ensuite, des intérêts politiques contradictoires ont empêché tout changement radical par rapport aux combustibles fossiles. D'une part, les États-Unis cherchaient désespérément à mettre fin à leur dépendance vis-à-vis du pétrole étranger et ont encouragé une révolution à grande échelle pour le carburant domestique.

Pendant que cela se produisait, Carter lançait de manière contre-intuitive les premiers nettoyages fédéraux de déchets toxiques, suggérant qu'il n'avait jamais pleinement compris la gravité de la situation lui-même.

Après avoir perdu sa campagne de réélection, le mandat de Carter a été mis fin par Ronald Reagan en 1981 et l'attitude de son successeur envers la rhétorique lointaine de la catastrophe écologique est devenue immédiatement claire. Le premier ordre du jour était d'arracher les panneaux solaires de la Maison Blanche.

L'industrie des combustibles fossiles alors, à son apogée lucrative, coulé des millions de dollars à discréditer la validité de la science du climat.

Pendant tout ce temps, les législateurs étaient plus préoccupés par les dommages immédiats de l'empoisonnement au dioxyde de soufre et au monoxyde de carbone que par la menace apparemment lointaine du changement climatique.

Si vous étiez gentil, vous diriez que le mémo de Press a eu un impact limité à ce moment-là. Bien que nous ayons atteint le but avec bon nombre de ses proclamations, nous nous retrouvons ici, en train de ricaner au bord de dommages irréparables.

Nous avons bouclé la boucle alors, c'est la nature des regrets, n'est-ce pas ?

Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est nous assurer que ceux qui ont le pouvoir de promulguer des changements sont bien éveillés et qu'ils effectuent les changements cruciaux nécessaires pour les générations futures.