Comment l'humanité a résolu la crise de l'appauvrissement de l'ozone de la Terre

En 1985, des scientifiques de l'atmosphère ont révélé que l'humanité était sur le point d'effacer toute notre couche d'ozone en quelques décennies. Depuis lors, une combinaison d'actions scientifiques, économiques et diplomatiques a pratiquement résolu la crise.

Après un retard de 12 mois, nous nous approchons enfin de la COP26, mais la rhétorique autour du changement climatique reste aussi décourageante que beaucoup d'entre nous peuvent s'en souvenir.

Prononcer le mot «crise» directement après le climat est presque devenu un réflexe en 2021. Les blocages de Covid ont fourni un bref répit à l'accalmie négative, car l'industrie et les émissions nationales plongé, mais aujourd'hui, nous avons repris là où nous nous étions arrêtés.

Au milieu de tous les rapports démoralisants et du défilement quotidien du malheur, cependant, il est important de nous galvaniser avec des rappels d'anciennes réussites. Concernant la planète, il faut éviter à tout prix le nihilisme existentiel.

C'est pourquoi nous sommes ici pour vous dire sans doute le l'histoire environnementale la plus inspirante, sur la façon dont une action sans précédent – ​​du genre de celle que nous espérons voir en novembre – a contribué à restaurer notre couche d'ozone au bord de la ruine.

Comment nous nous sommes sauvés (de nous-mêmes)

Il serait faux de suggérer que la barrière gazeuse entre notre planète et le puissant rayonnement UV du Soleil est en parfait état, mais les dommages infligés au siècle dernier ont été en grande partie inversés.

Dans les années 1970, les chercheurs ont remarqué pour la première fois que notre ozone avait commencé à s'amincir autour des pôles, mais il a fallu 10 ans pour qu'une quelconque action se concrétise. Pourquoi? Parce que le changement drastique impliquait de réduire les projections de croissance économique.

Chercheurs atmosphériques Maio Molina et Sherry Rowland ont découvert qu'une zone spécifique de notre stratosphère s'était éclaircie de 30% en une décennie, et a rapidement mis en évidence la cause probable des CFC.

Si vous n'avez pas entendu parler des CFC, ou « chlorofluorocarbures », ce sont des composés populaires utilisés tout au long des années 1930 et au-delà pour les aérosols, les mousses, les matériaux d'emballage et les solvants.

Les fabricants les considéraient comme un rêve pour les profits : non toxiques, bon marché et très efficaces. Le problème sous-jacent était que leurs grandes quantités de chlore et de fluor se liaient et faisaient des ravages dans notre atmosphère.

Le couple a sorti un document de recherche décrivant l'étendue de leurs impacts en 1974, mais leurs conclusions ont été rejetées comme des « coups de chance ». Ce n'est que lorsque leurs conclusions ont été corroborées des années plus tard par Susan Solomon en 1986 que la science est devenue largement acceptée.

L'étape suivante et la plus vitale du combat consistait à amener les gouvernements à faire quelque chose à propos de ça. Terriblement familier à l'endroit où nous nous trouvons avec la politique climatique aujourd'hui, n'est-ce pas ?

Cette année-là, les négociations de l'ONU ont commencé sur un traité visant à éliminer complètement l'utilisation commerciale des CFC, dirigé par Stephen Andersen, un responsable de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Trois ans plus tard, le 'Protocole de Montréal relatif aux substances' est devenu le premier véritable cadre de son époque à appeler à une coopération mondiale sur un objectif environnemental commun. Comme le dit l'expert en solutions climatiques David Nicholson, il a « identifié systématiquement des centaines de solutions pour éliminer progressivement les CFC dans des centaines de secteurs industriels ».

Les décideurs du monde entier ont pour la plupart atteint leurs objectifs nationaux, avec Consommation de CFC passant de 800,000 1980 tonnes dans les années 156 à environ 2014 tonnes en XNUMX.

Dans l'état actuel des choses, la couche d'ozone pourrait être fixée à une récupération complète dans les 50 prochaines années. La science était droit!