De nouvelles recherches ont identifié l'utilisation de pesticides et d'engrais dans l'agriculture comme la principale cause de la diminution des populations d'avifaune du continent.
Selon plus de 50 chercheurs qui ont analysé les données recueillies par des milliers de scientifiques dans 28 pays pendant près de quatre décennies, l'élevage intensif est le principal moteur du déclin des oiseaux en Europe.
Les rapport, qui a constaté que les populations d'avifaune du continent avaient chuté d'environ un quart depuis 1980, a identifié l'utilisation de pesticides et d'engrais comme la principale cause de ce phénomène.
Elle a examiné 170 espèces pour établir les différentes pressions anthropiques qui les affectent en les corrélant avec des statistiques sur la crise climatique, les changements d'occupation des sols et du couvert forestier, l'urbanisation et les pratiques agricoles.
Par rapport à il y a une génération, 550 millions d'oiseaux de moins volent maintenant au-dessus de nous, les espèces sauvages comme les martinets, les bergeronnettes printanières et les moucherolles tachetés - ceux qui dépendent des invertébrés pour se nourrir - sont les plus durement touchées.
"C'est plus qu'un pistolet fumant", a déclaré Richard Gregory, chercheur principal en conservation au RSPB, et l'un des principaux auteurs de l'étude (publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences).
«Je ne pense pas qu'une étude ait examiné tous ces facteurs d'un coup, d'une manière aussi sophistiquée, en corrigeant une variable à côté d'une autre; et il sort avec un message très clair.
Comme l'a révélé l'étude, les espèces des terres agricoles ont subi le déclin le plus précipité, leur nombre ayant chuté de 56.8 % depuis le début de la recherche.
De plus, le nombre d'oiseaux vivant en milieu urbain a diminué de 27.8 %, et parmi les oiseaux vivant dans les bois, la chute a été de 17.7 %.