La COP26 peut nous sauver de bien plus qu'un monde en réchauffement

Un focus sur les effets

La plupart d'entre nous se souviennent d'au moins une nuit d'été où nous avons eu du mal à nous endormir, à jeter notre couette et à chercher un endroit frais sur le matelas. Il n'est donc pas surprenant que la chaleur extrême affecte la qualité du sommeil.

Mais les chercheurs ont établi un lien entre un mauvais sommeil et une aggravation de la santé mentale, des taux de suicide plus élevés, ainsi que augmentation des taux de criminalité. Les vagues de chaleur de cette année étaient également responsables d'au moins 600 personnes dans des États américains comme Washington et l'Oregon.

Ces longues périodes de temps chaud conduisent ensuite à la sécheresse, qui provoque des pénuries d'eau, ruine les rendements des cultures et augmente l'insécurité de l'emploi pour ceux qui travaillent dans des secteurs de plein air comme l'agriculture. En conséquence, les habitants des zones rurales sont touchés de manière disproportionnée par la chaleur et la sécheresse, ce qui aggrave les inégalités existantes.

La chaleur plus la sécheresse sont égales – vous l'avez deviné, le feu. Les incendies de forêt se sont multipliés sur la planète et sur des périodes plus longues au cours des dernières années, en fait, les incidences d'incendies de forêt sont huit fois plus élevées aujourd'hui qu'elles ne l'étaient en 2001.

La fumée qui s'ensuit peut voyager dans tout le pays - de la Californie au Maine - et contenir des polluants atmosphériques nocifs, notamment du monoxyde de carbone et des « particules » associés à des risques accrus de maladies cardiaques et pulmonaires, de décès prématuré et de complications à la naissance.

Tout cela semble assez sombre et la politique devra certainement changer pour faire face à ces problèmes. Heureusement, The Lancet a un plan en trois étapes, qui décrit comment nous protéger des conditions météorologiques extrêmes tout en mettant en œuvre des politiques climatiques plus strictes.

Adaptation

Actuellement, la climatisation est le principal moyen pour les gens d'échapper à la chaleur extrême, mais ces systèmes dépendent fortement des combustibles fossiles. Pour aller à la racine du problème, la conception des bâtiments doit intégrer des moyens d'être plus frais sans dépendre de systèmes supplémentaires.

Parmi ces techniques figurent les « technologies de refroidissement telles que les pompes à chaleur, les rénovations domiciliaires et l'intempérisation, le refroidissement des toits des bâtiments et l'augmentation des espaces verts et des plans d'eau dans les environnements urbains (par exemple, plantation d'arbres, fontaines) pour les quartiers ».

Ces types de mesures de planification réduiront les risques pour la santé, rafraîchiront les espaces publics et protégeront à long terme d'autres aspects du changement climatique.

Économie et finance

Lorsque des événements météorologiques extrêmes se produisent, ils coûtent très cher aux gouvernements. En fait, 32 milliards de dollars ont été dépensés en coûts de santé à la suite des incendies de forêt de 2018 en Californie.

Investir dans l'énergie verte aiderait non seulement à empêcher que ces catastrophes ne s'aggravent et à devenir plus régulières, mais réduirait également le besoin de dépenses publiques (et directes) pour les services de santé en raison de maladies liées à l'environnement.

Les tentatives de quantification des coûts sociaux totaux des émissions de carbone ne sont toujours pas mesurées, mais sur la base des chiffres disponibles, une collecte de données supplémentaire ne ferait que renforcer l'argument en faveur de l'arrêt des combustibles fossiles au nom d'une meilleure qualité de vie.

Atténuation

Enfin, alors que nous nous éloignons de la dépendance aux combustibles fossiles, la possibilité de corriger les disparités en matière de qualité de vie et les injustices environnementales se présente.

L'exposition à la pollution de l'air est plus élevée pour les Noirs, les Latinx, les Indiens d'Alaska ou d'Amérique, les Américains d'origine asiatique ou les insulaires du Pacifique et les autres personnes de couleur, quels que soient leurs revenus ou leur situation géographique aux États-Unis.

En réponse à cet écart, le rapport suggère que l'accent mis sur la réduction des émissions dans les zones les plus touchées devrait avoir la priorité au cours de cette étape – ce qui, honnêtement, semble être une approche judicieuse.

Bien sûr, ce ne sont là que quelques-uns des points saillants de leurs suggestions sur la façon de traiter le changement climatique comme un problème pour la planète et la santé humaine. Pour lire le rapport, cliquez sur ici. Nous surveillerons les dirigeants de la COP pour voir si l'une de ces idées est incluse