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Doit-on interdire aux patrons d'envoyer des e-mails après les heures de travail ?

La France a introduit une loi il y a quatre ans qui garantissait aux employés le « droit de se déconnecter » de leurs patrons pour améliorer leur santé mentale. Les autres pays devraient-ils faire de même ?   

L'organisation britannique Prospect appelle le gouvernement à introduire de nouvelles protections dans son projet de loi sur l'emploi qui interdiraient aux patrons d'envoyer régulièrement des e-mails aux employés en dehors des heures de travail.

Cela survient après un an et demi de changements culturels énormes et généralisés dans notre façon de travailler à la suite de la pandémie. L'Office des statistiques nationales a indiqué que 35.9% des employés britanniques au moins en partie travaillé à domicile en 2020, modifiant radicalement une journée de travail typique et perturbant nos routines habituelles de 9 à 5.

Ce changement a signifié que, au moins pour certains, la frontière entre le travail et les loisirs est devenue beaucoup plus floue, créant un environnement plus stressant qu'un bureau ordinaire.

RSPH trouvé que ceux qui sont passés au travail à domicile l'année dernière se sentaient moins connectés à leurs collègues, près des deux tiers déclarant se sentir «plus isolés» dans l'ensemble. Ajoutez à cela un horaire incohérent et un manque de limites avec les employeurs et vous avez la recette du désastre.

Alors, devrions-nous changer la façon dont nos patrons peuvent nous contacter ? C'est une question plus compliquée que vous ne le pensez. Décomposons-le.


Pourquoi une interdiction devrait-elle être introduite?  

Introduire une interdiction légale protégeant les salariés aiderait sans aucun doute à maintenir une distinction nette entre temps d'arrêt et heures de travail.

Le Royaume-Uni a un problème de productivité obsessionnelle depuis de nombreuses années, avec une étude de 1999 du Guardian découvrir que « jusqu'à un million de personnes sont des bourreaux de travail ». Une autre enquête vingt ans plus tard a vu jusqu'à 40% des adultes britanniques admettent qu'ils "ne peuvent pas quitter le travail seuls".

Les congés en cas de maladie restent également un gros problème. En 2019, 79% des employés britanniques ont déclaré qu'ils avaient «trop peur de prendre un jour de maladie» et ont continué à travailler malgré un malaise physique ou mental.

Les fermetures soudaines de 2020 ont signifié qu'une grande partie de cette attitude de travail persistante est devenue une partie de la maison, apportant nos angoisses au travail dans nos chambres et nos salons sans avertissement préalable. Ne pas faire de distinction physique entre le travail et la détente peut entraîner un épuisement professionnel – un résultat que Prospect veut éviter.

Parler à la BBC, la consultante informatique Clair Mullaly déclare que sa propre expérience a été difficile et qu'une législation doit être introduite pour « donner aux gens le temps de s'éteindre et de se recharger ».

L'Irlande a récemment introduit un nouveau 'code de pratique' qui encourage les employeurs à inclure des notifications ou des messages contextuels dans les e-mails en dehors des heures de travail. Ceux-ci rappellent aux travailleurs qu'ils n'ont aucune obligation de répondre immédiatement.

Bien que ce soit certainement un début, il se peut que cela ne suffise pas pour que certains patrons changent. Les employés peuvent toujours avoir l'impression qu'ils n'ont pas l'espace ou le temps nécessaire en dehors du travail, c'est là que des changements juridiques peuvent devoir entrer en vigueur.

La France a été la première à adopter de nouvelles lois garantissant que les entreprises fixent des « heures spécifiques » convenues pour la communication en 2016. L'Espagne et l'Italie ont rapidement emboîté le pas.


Une interdiction est-elle vraiment faisable ?

Alors qu'une interdiction pourrait sonner très bien sur le papier – surtout si vous êtes un employé surmené – cela n'est peut-être pas techniquement faisable, du moins pour de nombreux emplois de bureau modernes.

Le travail à distance forcé a provoqué une évolution rapide dans la façon dont nous communiquons. Je suis sûr que la plupart d'entre nous n'étaient pas très familiers avec Zoom avant février 2020, mais maintenant, près de dix-huit mois plus tard, c'est devenu une nécessité au bureau.

Il est peu probable qu'on y aille jamais exactement retour à la façon dont nous fonctionnions auparavant, ce qui signifie que nous devrions nous attendre à ce que de nombreuses entreprises adoptent un modèle flexible de travail à domicile à temps partiel de manière permanente une fois la pandémie terminée. Cela présente de nouveaux défis en soi, car de nombreux travailleurs dans de grandes équipes seront sur l'horloge à des heures différentes et n'auront pas de « norme » pour savoir quand ils devraient travailler tout au long de la journée.

L'introduction de lois qui insistent sur les périodes d'interruption des communications pourrait nuire considérablement à la productivité de ces types d'entreprises. La flexibilité est un avantage particulier de ce nouveau modèle de travail et la recherche suggère que certains employés veulent que cela continue.

Est-ce de la vraiment possible de créer un système juridique dans lequel les salariés peuvent couper toute communication avec leurs équipes tout en ayant un emploi du temps adaptable ? Nous n'avons pas encore complètement résolu celui-ci.

Parler à la BBC, Peter Cheese, directeur général du Chartered Institute of Personnel and Development, décrit les demandes de Prospect comme « très difficiles ».

Il semble que la réponse puisse être subjective pour chaque entreprise, ce qui rend très difficile la mise en œuvre des lois nationales concrètes du Royaume-Uni.

Nous devons peut-être avoir des conversations plus régulières avec nos patrons sur les limites avant que le système juridique ne commence à s'impliquer, bien que cela nécessite un niveau d'honnêteté que beaucoup d'entre nous sont probablement réticents à offrir.

Quoi qu'il en soit, notre monde du travail a déjà évolué rapidement depuis même le début de 2020. Notre système juridique et nos directives devront éventuellement rattraper leur retard - sous quelque forme que ce soit.

Il nous reste du temps avant qu'une législation concrète soit mise en place, mais la balle is roulant. C'est une raison suffisante pour se sentir optimiste.

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