Pourquoi devrions-nous nous soucier des récifs ?
En supposant que vous soyez un lecteur avide de notre site - et si vous ne l'êtes pas, suivez le programme - vous saurez probablement que les récifs coralliens se débattent si mal que même Sean Paul intervient.
Plus sérieusement, le réchauffement des eaux cause l'acidification des océans, détruisant des écosystèmes sous-marins entiers. Cela laisse les poulpes, les petits poissons, les crustacés et les plantes marines sans endroit pour prospérer et se repeupler.
Alors que nous nous rapprochons de la limite du réchauffement climatique, jusqu'à 90 pourcentage des récifs coralliens devraient être perdus d'ici 2040. Cela inclut dans des sites comme la Grande Barrière de Corail, malgré les activistes marins innover pour le protéger.
Et même si un plongeur peut visuellement observez ce qui se passe sur un récif, de nombreuses créatures restent cachées entre les rochers et les anémones, ou choisissent de n'émerger que la nuit. Il est donc plus difficile d'avoir des certitudes sur l'état de santé d'un récif.
En revanche, hydrophones (microphones sous-marins) peuvent être laissés pendant des jours, des semaines, voire des mois pour enregistrer l'activité du récif. Contrairement aux plongées humaines de courte durée, les enregistrements fournissent des ensembles de données à long terme qui indiquent aux scientifiques comment se porte l'écosystème.
Le chef de l'étude, Ben Williams, a déclaré que les minuscules crevettes émettent des bruits de claquement discrets comme le "crépitement d'un feu de camp", tandis que d'autres poissons émettent d'étranges grognements, cris et coups.
Des centaines d'autres sons se produisent en arrière-plan, facilement manqués par les oreilles humaines. Les ordinateurs entraînés par l'IA sont cependant capables de les détecter, révélant une image plus précise et détaillée de l'état de santé d'un récif.
La recherche est menée en Indonésie, où le Projet de restauration des récifs coralliens de Mars se déroule. Ici, des hydrophones ont été placés le long des structures coralliennes pour surveiller leur croissance.
Bien que la raison pour laquelle les poissons et autres animaux bavardent sans cesse soit encore inconnue, attraper cette activité en audio signifie qu'un récif nourri par l'homme attire des communautés océaniques dynamiques.
Les scientifiques et les écologistes marins sont enthousiasmés par les hydrophones de surveillance de la vie marine. Ils sont beaucoup moins coûteux que l'embauche d'équipes de plongée et l'IA fait gagner du temps en analysant les enregistrements à un rythme bien plus rapide que les humains.
Ils espèrent les déployer dans le monde entier, comme le Mexique, les Maldives et la Grande Barrière pour surveiller les efforts de restauration des récifs qui s'y déroulent.