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Robot de minería de cohetes construido para recolectar agua de la corteza lunar

Crédito: Masten Space Systems
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Londres, Reino Unido
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El fabricante aeroespacial Masten Space Systems ha construido un rover itinerante capaz de extraer agua de la corteza lunar utilizando cohetes.

Según los informes, estamos más cerca de lograr uno de los objetivos clave de Artemisa de la NASA: establecer una presencia humana en la Luna en los próximos tres años.

Caso en cuestión, con el costos asombrosos del envío de suministros desde la Tierra, ¿cómo creará la NASA una red de agua en la superficie lunar para beber, producir combustible y cultivar alimentos?

Aparentemente, es bastante más complicado que enviar astronautas de minería hidráulica al espacio exterior.

Como ocurre con la mayoría de sus misiones interplanetarias, NASA está subcontratando ideas y prototipos tecnológicos de algunas de las empresas de ingeniería más inteligentes del mundo.

Específicamente, el escrito denominado 'Romper el hielo'está pidiendo que los rovers sofisticados viajen a áreas sombreadas del polo sur lunar, donde los depósitos de hielo permafrost se encuentran dentro de cráteres de 3.5 metros de profundidad.

Una vez extraído, transportado a un punto base y procesado, este hielo podría proporcionar toda el agua necesaria para comenzar a construir las condiciones en la Luna para largas expediciones humanas. Eso es 170 millones de libras, para ser precisos.

Por supuesto, para que esto suceda, el rover en cuestión necesitará capacidades de minería a bordo.

Con eso en mente, el participante más prometedor hasta ahora es una máquina de energía solar de 2500 libras llamada 'Rocket M', desarrollada por un fabricante aeroespacial. Master Space Systems.

Inasible como suena en el papel, el vehículo es capaz de romper grandes grupos de hielo rápidamente disparando pulsos precisos de cohetes orientados hacia abajo.

Rodando por la superficie a 2.14 mph, el Rocket M navegará su camino hacia lugares mineros preseleccionados donde sus cohetes usan calentamiento convectivo para perforar la superficie hasta 2 metros de profundidad.

Afortunadamente, a diferencia de los cohetes tradicionales, la energía nuclear no se utiliza para impulsar estos cohetes. En cambio, el sistema funciona con oxígeno e hidrógeno electrolizados del agua, lo que significa que efectivamente extrae su propio combustible. Lindo.

Una vez extraído, el mineral helado se aspira a quemarropa en el rover, donde se separa del sedimento mediante sofisticados imanes. El exceso luego pasa a través de un segundo filtro llamado clasificador electrostático, que usa placas frías para capturar cualquier remanente de vapor de agua aún escondido en la mezcla.

Suena complicado, ¿verdad? Sin embargo, el proceso dura entre 5 y 10 minutos.

https://www.youtube.com/watch?v=1GV755adv08

Habiendo probado el sistema a fondo en 'hielo lunar simulado', que suponemos que probablemente sea solo hielo, los creadores de Rocket M afirman que se pueden extraer hasta 12 cráteres por día. Alrededor de 220 libras de hielo por cráter, eso equivale a 426 toneladas recuperadas en un solo año.

A medida que avanzan los asistentes automáticos, incluso en 2021, es bastante eficiente.

Debido a su peso ligero y movilidad, Rocket M puede navegar alrededor de rocas, brechas, basalto y cualquier otro obstáculo misterioso que pueda encontrar en el camino.

En cuanto a sus usos, también podría resultar muy versátil. Masten Space Systems afirma que la máquina puede extraer terrenos regulares para materiales de construcción si es necesario. Elon Musk estará imaginando esa mansión y el grupo de vistas de la Tierra ahora mismo, todo pagado en Doge.

Locos como suena un cohete disparando un rover, por supuesto, el Rocket M es cómodamente la solución más efectiva que hemos visto hasta la fecha para excavar agua de la superficie de la Luna. Una vez más, es unánime entre los que saben que enviar agua desde aquí simplemente no es factible.

Si el Rocket M gana el desafío de la NASA, que parece probable en esta etapa, sus rovers podrían modificarse para propósitos similares en Marte, lo que permite la exploración de nuestro cosmos durante todo el año.

Solo el tiempo dirá para ver si el Rocket M funciona tan bien en la naturaleza como suena en teoría.

Editor de tecnología Londres, Reino Unido

Soy Jamie (Él/Él), editor adjunto y escritor sénior en Thred. Mantenerme al día con las actualizaciones de las redes sociales y la tecnología revolucionaria es mi fuerte, pero cuando esté lejos de mi teclado, probablemente me encontrará envuelto en una gran explosión de hielo de Tango en la última película de terror mediocre. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de por correo electrónico.

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