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Ofcom para comenzar a vigilar los sitios de redes sociales

El organismo de control de la radiodifusión del Reino Unido, Ofcom, que regula los servicios de radiodifusión y telecomunicaciones, recibirá mayores poderes en las redes sociales.

Los planes para los poderes y responsabilidades de Ofcom en las redes sociales se darán a conocer durante la próxima semana como parte del nuevo proyecto de ley del gobierno del Reino Unido sobre daños en línea.

Las nuevas reglas permitirán a Ofcom imponer multas y mantener a las grandes plataformas de redes sociales en un estándar más estricto, lo que ha provocado críticas de creadores en línea y periodistas que están preocupados por las posibles implicaciones para la libertad de expresión.

Estos miedos son válidos, por supuesto. Hemos visto la naturaleza abierta y relativamente irrestricta de Internet enfrentarse a la interrupción varias veces en los últimos años, sobre todo cuando leyes de protección de la neutralidad de la red fueron retirados en los EE. UU. en 2017.

A pesar de estas preocupaciones, las empresas y los gobiernos están ansiosos por lograr y preservar algo forma de control sobre Internet, ya que actualmente está propicio para cámaras de eco y negligencia política. No existen estándares o filtros reales sobre lo que se puede transmitir como verdad, lo que ha causado una disrupción significativa en nuestro sistema democrático durante la última década. Algo claramente debe cambiar, pero encontrar un equilibrio que se adapte a todos ha demostrado ser complicado.

Existe la posibilidad de que la nueva influencia creciente de Ofcom en Internet pueda conducir a una censura excesiva, pero queda por ver si esta es una posibilidad real o no, particularmente porque el borrador del gobierno aún no se ha finalizado.

¿Qué podrá hacer Ofcom con estas nuevas leyes?

Ofcom supervisará dos áreas principales de uso de Internet, que incluyen contenido ilegal y dañino. Se requerirá que los sitios de redes sociales eliminen el contenido ilegal lo más rápido posible, ya sea relacionado con el terrorismo, extremista o asociado con el abuso infantil. Pueden enfrentar una multa si esto no se hace con la suficiente rapidez.

El organismo de control de la radiodifusión también controlará el ritmo en el que las redes sociales se rigen por sus propias reglas con respecto a los contenidos nocivos. Si un sitio web no permite cierta retórica o imágenes en su sitio, entonces debe seguir sus propias pautas lo más rápido posible. Nuevamente, si la empresa no es lo suficientemente rápida, será multada.

Durante más de dos décadas, la World Wide Web ha logrado evadir los estándares habituales que se aplican a la televisión y los periódicos, lo que permite que las noticias falsas, los bots, el spam y otras prácticas poco fiables no se controlen. Nuevas leyes como estas dificultarán la desinformación o el uso indebido de los datos de la empresa y, como resultado, podrían hacer que nuestros sistemas políticos sean más sólidos y confiables.

Es de esperar que tengamos menos escándalos de Cambridge Analytica y bots rusos de los que preocuparnos, pero eso no significa que no haya preocupaciones y problemas que surjan con una mayor influencia del gobierno en nuestra Internet, que no han pasado desapercibidos.

¿Deberíamos preocuparnos por una experiencia de Internet 'censurada'?

El mayor revés de dar a los gobiernos más acceso a sitios como Facebook y Twitter es una posible pérdida de control y expresión por parte del usuario. Actualmente no está claro quién decide qué es 'ilegal', 'ofensivo' o 'inapropiado' para publicar en línea, al igual que las pautas y medidas que se pondrán en vigencia cuando este borrador se convierta en ley.

El año pasado, el gobierno del Reino Unido tuvo que asegurar al público que sus planes no resultarían en un programa de 'censura al estilo de Corea del Norte', pero eso no es suficiente para silenciar a los críticos que aprecian la apertura de nuestra versión actual de Internet. Llevamos veinte años usando Internet como nos plazca, para bien o para mal, y la idea de que esto pueda modificarse de alguna manera será difícil de vender para muchos.

También es una preocupación para las pequeñas empresas, que no necesariamente tienen los fondos y recursos para controlar el contenido y asegurarse de que no están infringiendo ninguna regla. Una vez más, el gobierno ha asegurado que las medidas se reducirán o aumentarán según el tamaño de la empresa, pero no se ha confirmado cómo sucederá exactamente. Tampoco sabemos cuáles serán las sanciones y multas hasta el momento.

Entonces, en resumen, nosotros tienes  preocuparse por una Internet más censurada, pero también debe reconocer que las nuevas reglas de Ofcom probablemente no causarán un bloqueo de memes y contenido vanguardista. En la práctica, lo más probable es que se utilicen para garantizar que los datos de los usuarios no se intercambien descuidadamente entre empresas de terceros y para evitar que el contenido extremista se inunde en las noticias.

Las mayores preocupaciones en este momento son cómo afectará esto a las pequeñas empresas y las nuevas empresas en los próximos años, y cuáles serán exactamente las consecuencias para las empresas que no cumplan. La ambigüedad es la mayor amenaza en la actualidad y tendremos que esperar a que la legislación se materialice por completo antes de tomar nuestras horquillas en protesta. El momento de comenzar aún no es.

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