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El satélite Astroscale elimina con éxito los desechos espaciales en la primera demostración

Presentado en marzo, Astroscale desarrolló un satélite magnético capaz de eliminar los escombros que orbitan nuestro planeta. Esta semana ha completado con éxito su primera demostración del espacio exterior.

Esta semana, los científicos lograron un hito importante en el objetivo de eliminar la basura espacial de nuestra atmósfera.

En marzo, cubrimos una historia sobre la empresa de soluciones espaciales japonesa-británica Astroscale y su visión de crear un satélite magnético capaz de eliminar el hardware retirado que abarrota los carriles de la órbita de la Tierra.

A pesar de haber sido lanzado a Zero-G desde Kazajistán meses atrás, el ELSA-d y su nave espacial cliente, diseñados para probar la efectividad del imán de acoplamiento para agarrar y liberar desechos espaciales, habían estado inactivos hasta un momento decisivo el miércoles (28 de agosto).th).

Tal como esperaban los ingenieros de Astroscale, el dispositivo de 400 libras pudo capturar y liberar con éxito una pieza simulada de escombros de forma autónoma en el espacio exterior.

 

"Esta demostración de prueba sirvió como una validación exitosa de la capacidad de ELSA-d para acoplarse con un cliente, como un satélite desaparecido", el empresa explicada.

Ahora que las ruedas de entrenamiento están completamente apagadas, se deben realizar tres pruebas más de 'captura y liberación' antes de cualquier posible comisión a gran escala.

El primero verá al imán de acoplamiento intentar agarrar al cliente desde una distancia mayor, y el segundo repetirá el proceso, pero con el cliente simulando un estado de voltereta errático: rodando sobre sí mismo sobre su eje vertical, piense en 'topspin' en una pista de tenis. bola.

Si los experimentos se desarrollan como se esperaba, una demostración final verá al satélite inspeccionar al cliente desde una distancia cercana, alejarse y luego acercarse nuevamente para volver a capturarlo. Esto validará las afirmaciones de que todos los sistemas de navegación de IA son buenos para usar en la naturaleza.

Siempre que algo no salga terriblemente mal en las próximas semanas y meses, la obra maestra de Astroscale se pondrá a trabajar para hacer mella en las supuestas 27,000 piezas de escombros que flotan alrededor del planeta, según NASA.

Con varias unidades desplegadas a lo largo de tres carriles orbitales abarrotados entre 500 km y 550 km sobre la Tierra, los satélites ELSA-d buscarán automáticamente el hardware descartado de misiones pasadas y arrastrarán elementos a una órbita inferior donde se quemarán y perecerán al volver a entrar en la Tierra. atmósfera.

Suena felizmente satisfactorio, ¿no?

A medida que los costos de desarrollo y lanzamiento de naves espaciales continúan disminuyendo, se prevé que los proyectos asociados crezcan a un ritmo ridículo. Sin establecer formas de limpiar la basura existente, la investigación espacial futura casi con certeza se volverá impredecible, arriesgada y francamente peligrosa.

Mientras lee esto, magnates tecnológicos multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos se apresuran a establecer sus propias constelaciones de Internet de órbita baja para Space X y Amazon.

Combine estas interminables masas de satélites con muchas innovaciones emergentes del cambio climático, y estamos viendo alrededor de 1,000 unidades que se lanzarán cada año durante la década de 2020.

Si bien estas estadísticas son obviamente alarmantes, es prometedor ver avances en la mejora de la sostenibilidad espacial tanto en la reforma del gobierno como en las soluciones prácticas.

Un marco internacional elaborado por la ONU ha establecido criterios para que las agencias espaciales gestionen el tráfico espacial y garanticen que limpiar nuestra atmósfera siga siendo un proyecto realista.

En ese frente, parece que ELSA-d pondrá en marcha nuestros esfuerzos iniciales de limpieza.

 

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