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Se predice que el mercado del cuero vegano tendrá un valor de casi $ 90 mil millones en los próximos cinco años

Una alternativa a base de plantas a un material con una inmensa huella de carbono, el cuero vegano es el siguiente paso en el movimiento de la moda sostenible.

¿La tendencia recurrente de 2020? Sustentabilidad. Las principales marcas de todo el mundo están realizando cambios importantes para ser más conscientes del medio ambiente. Los consumidores eligen comprar artículos de segunda mano. ¿Y moda rápida? Todos sabemos que son noticias viejas. Entonces, ¿qué pasa con el cuero?   

Un material conocido por su inmensa huella de carbono, pero que está presente en una gran cantidad de artículos que poseemos, el cuero rara vez se considera parte de la conversación sobre sostenibilidad. Gran parte de los bolsos, zapatos y accesorios que hemos visto durante las semanas de la moda de este año están hechos de cuero y, a pesar de su impacto muy negativo en nuestro planeta, según Vogue, es bastante poco probable que la gente deje de usarlo en un futuro próximo. 

"No nos damos cuenta de la cantidad de cuero que se usa en la moda porque es la norma", dice Emily Farra, escribiendo para la revista. 'A pesar de todas las charlas que seguramente escucharemos sobre el algodón orgánico, los tintes no tóxicos, las energías renovables, el reciclaje, lo vintage y el' diseño de ropa que dure ', es dudoso que el cuero simplemente desaparezca'. 

La solución es encontrar un reemplazo que no sea peor para el medio ambiente que el material original en sí. Tomemos a Stella McCartney, por ejemplo. La única diseñadora de lujo que nunca ha usado pieles de animales en ninguna de sus colecciones, ha recibido muchas críticas en el pasado de aquellos que argumentan que los materiales de piel sintética y cuero son en realidad más tóxicos porque se derivan de plásticos no biodegradables. Si bien esto es cierto, lo que la gente tiende a equivocarse es pensar que la piel y el cuero reales son materiales "naturales" que eventualmente se descompondrán. 

"Un animal se descompone cuando es natural, pero después de todos los tratamientos químicos [aplicados] a un bolso de cuero, no se descompondrá en tu guardarropa", dice McCartney. “Ese producto se mantiene vivo debido a los químicos que se le han puesto. ¿Los animales que mata el cuero, las toxinas, los productos químicos, la tala de las selvas tropicales, la comida, el agua y la electricidad que se necesitan para hacer una bolsa de cuero? Considerablemente más que un bolso sintético. 

Sin un término medio obvio entre las pieles de animales y el plástico, por lo tanto, probablemente se esté preguntando qué debe hacer un comprador consciente. Bueno, aunque las opciones son actualmente bastante limitadas (a menos que seas un ávido coleccionista de la ropa de McCartney), hay una cosa que no implica reinventar por completo los sintéticos o revisar la industria del cuero en su totalidad: el cuero vegano. 

Comenzando a experimentar con materiales vivos en los años 90, el creador Philip Ross finalmente ideó una forma particular de manipular las células de micelio para que puedan crecer, entretejerse y formar formas específicas. Trabajando en equipo con MycoWorks y el científico Matt Scullin, Ross decidió transformar su invento en algo que la industria de la moda pudiera usar en lugar del cuero, y así surgió el cuero vegano. 

“A medida que crece el micelio, inducimos a las células a enredarse entre sí para obtener un material realmente fuerte y duradero. Podemos diseñarlo para hacer diferentes [versiones] para diferentes aplicaciones, lo que no se puede hacer con animales o plástico ”, dice Scullin. "Estamos trabajando con marcas de moda para comprender sus especificaciones de prêt-à-porter, carteras y zapatos, y podemos cambiar las condiciones de crecimiento para hacer que el Reishi sea más delgado o más grueso, más denso o menos denso y más suave".

Como parte de un mercado que está creciendo exponencialmente y que se prevé que tendrá un valor de casi $ 90 mil millones para 2025, han pasado casi dos décadas en proceso. También conocido como 'micelio fino', el material innovador crece con hongos, se ve, se siente e incluso huele a cuero real. Así es, Ross y su equipo han fabricado con éxito una alternativa que es totalmente realista y natural al mismo tiempo, y ahí es donde reside el atractivo.

Con poco o ningún inconveniente, una hazaña poco común en el mundo de las alternativas de materiales, el micelio fino es lo único en el mercado que tiene la misma sensación y durabilidad que el cuero animal. Desarrollado teniendo en cuenta las cualidades y técnicas específicas del cuero (desde el estampado de cocodrilo hasta el cosido), su revolucionario proceso de producción está destinado a transformar la forma en que los diseñadores fabrican y fabrican cuero a largo plazo. "El consumidor nunca va a elegir la sostenibilidad sobre el rendimiento", dice Scullin. "Desde mi punto de vista, el rendimiento lo es todo, y sabíamos que si este material no se doblaba o cosía de la manera correcta, las marcas no lo encontrarían atractivo".

Por lo general, las alternativas de telas sostenibles no se sienten lujosas, están hechas de materiales reciclados que aún arrojan muchos microplásticos o requieren mucha energía y agua para producirse. Pero el micelio fino solo necesita temperaturas suaves y ambientes oscuros para prosperar, por lo que las fábricas en las que se cultiva tienen un costo de energía muy bajo. Y debido a que se puede cultivar en formas exactas, el proceso produce poco o ningún desperdicio, al igual que la impresión 3D.

No es un 'reemplazo' completo para el cuero (y Ross no lo marca como uno), pero por lo que parece, está en camino de ser uno y, quién sabe, tal vez en unas pocas décadas los productos animales habrán desaparecido. de nuestras vidas por completo.

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