En 2021, la activista por la justicia ambiental fundó Black Girl Environmentalist para centrar a las niñas, mujeres y personas de género amplio en el movimiento climático y, al mismo tiempo, cambiar las estructuras de poder inequitativas que crean barreras al acceso. Hablamos con ella sobre lo que esto implica.
Wanjiku (Wawa) Gatheru se ha propuesto garantizar que el movimiento climático sea relevante y accesible para todos. Como hija de inmigrantes kenianos Agĩkũyũ, se crió con una profunda conexión con la tierra y, por lo tanto, aprovecha una ética innata de reciprocidad y cuidado del planeta.
Sin embargo, no fue hasta la secundaria que comenzó a considerarse una “ambientalista”. "Tenía 15 años", dice. "Me topé con una clase de ciencias ambientales extremadamente transformadora que terminó cambiando mi vida".
Esta, me dice, marcó la primera vez que un educador planteó la crisis como lo que es: "algo inherentemente personal que ya ha impactado a todos".
Hasta ese punto, Wawa Sintió que las representaciones convencionales del ambientalismo no estaban relacionadas y desconectadas de los temas más cercanos a su corazón.
"Aunque toda la existencia de la Generación Z se ha desarrollado en el contexto de la crisis, fue un susurro en medio de los gritos de tantas otras cosas que estaba experimentando", dice. "Como resultado, estaba muy alejado de los desafíos que presentaba".
Al sentar las bases para fomentar una mejor comprensión de cómo la crisis estaba afectando no solo a ella y a su familia, sino también a personas marginadas en todo el mundo (principalmente dentro de la diáspora africana), Wawa explica que aprender sobre aquellos que sufren en primera línea y que no estaban contar con recursos o empoderamiento para ejercer el liderazgo en estos espacios es lo que encendió su ferviente pasión por el activismo.
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"Estaba empezando a notar las brechas", dice, frustrada entonces (y todavía) por la evidente falta de interseccionalidad en las narrativas climáticas.
"Es imperativa una respuesta interseccional a la crisis porque está magnificando los dilemas sociales existentes: es un multiplicador de amenazas", dice Wawa. "No hay solución a esto sin un enfoque que reconozca el papel de la crisis en el aumento de esos problemas".
Sin embargo, como ella aclara, Wawa no tenía las "herramientas necesarias" para abordar esto hace diez años cuando tomó la decisión consciente de involucrarse en la promoción.
Sin embargo, la realidad actual presenta un panorama completamente diferente, porque tras una década recorriendo el movimiento climático con una "tonelada de sombreros" en su haber, Desde Desde ser organizadora principal en el primer Día del Lobby Climático Juvenil de Connecticut hasta ser delegada en las discusiones de la ONU sobre Cambio Climático de 2017, Wawa está preparada para articular el cambio que quiere ver.
Específicamente, el tema del reclutamiento y retención de niñas, mujeres y personas de género amplio en el campo ambiental, que para ella encabeza la lista.
"Este grupo demográfico tiene la tasa de reclutamiento y retención más baja en el movimiento climático que cualquier otro", afirma. 'Incluso cuando ponemos un pie en la puerta, somos los más propensos a irnos. Se trata de un enorme problema porque significa que este ámbito social –que se supone debe ser un vistazo al futuro justo que estamos construyendo, donde todas las personas tengan poder, seguridad, dignidad y prosperidad– no es verdaderamente justo para todos.'
Afortunadamente, Wawa se compromete a combatir esto y lo hace con Ecologista niña negra, (BGE), la organización sin fines de lucro que fundó en 2021 para aprovechar todo el potencial colectivo de las niñas, mujeres y personas de género amplio en el liderazgo climático.
Como se describe en la página de información de la organización, las mujeres experimentan el cambio climático con una gravedad notablemente desproporcionada porque la desigualdad de género impuesta las hace más susceptibles a la escalada de problemas ambientales.
En particular, las niñas, las mujeres y las personas de género expansivo soportan una carga aún más pesada debido a los efectos históricos y prevalecientes del colonialismo, el racismo y la desigualdad.
Debido a esta proximidad, tienen un "papel único que desempeñar como actores indispensables en el movimiento climático", sin mencionar un largo historial de creación y mantenimiento de soluciones viables, pero siguen estando drásticamente subrepresentados.
A través de la participación comunitaria, el desarrollo de una fuerza laboral ecológica y un cambio narrativo, BGE, con Wawa a la cabeza, se centra en rectificar esto, ofreciendo a las niñas, mujeres y personas de género amplio de todo el mundo la plataforma que merecen para canalizar sus voces y visiones.
"La idea de BGE se había estado gestando inconscientemente en mi mente desde mi primera incursión en el movimiento climático", dice Wawa. "Sentí que los intereses de BIPOC no estaban centrados en el mismo espacio en el que confiábamos, un sentimiento que creció a medida que amplié mi participación".