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Los primeros 'robots vivientes' del mundo ahora pueden reproducirse técnicamente

Es solo cuestión de tiempo hasta que la humanidad sea completamente redundante… bueno, no realmente, pero esto definitivamente es grande. Los robots vivos ahora pueden reproducirse técnicamente.

Si esperas algún tipo de interpretación perversa de Transformers, lleva tu mente sucia y dirígete a otra parte. No hay nada excitante en esto, aunque es asombroso.

En 2020, mientras la mayoría de nosotros estábamos resignados a una vida en soledad, una cohorte de científicos estadounidenses estaba ocupada creando organismos vivos a partir de una supercomputadora, porque, ¿por qué no?

Dichos organismos, a los que los científicos se refieren como 'xenobots' (de bajo perfil alarmante si has visto Aliens), fueron creados ejecutando células virtuales de piel y corazón a través de un astuto algoritmo informático. Sus estudios revelaron que estos pueden sobrevivir durante semanas en sus propias reservas de energía embrionaria.

Ahora, como parte de sus extraños esfuerzos, los mismos científicos han descubierto que dos xenobots pueden reproducir. No hay feos golpes a nivel molecular, mente, sino más bien un fenómeno raro llamado replicación cinemática.

Cuando se colocan en una placa de Petri con células madre de larvas de rana, los robots barrieron las células en pequeñas pilas redondas que se transformaron juntas para formar descendencia, o mini robots, si lo prefiere. Este proceso se ha visto anteriormente en máquinas moleculares, pero nunca se había observado a escala de células completas de organismos.

Estéticamente, estos xenobots probablemente no sean lo que esperarías si estuvieras condicionado por la cultura tradicional de ciencia ficción. La IA de la supercomputadora transformó las manchas originalmente esféricas en una forma más amigable para la reproducción, que se parece increíblemente a Pac-Man (y un poco a las palomitas de pollo de KFC).

"La mayoría de la gente piensa que los robots están hechos de metales y cerámica, pero no se trata tanto de de qué está hecho un robot, sino de lo que hace, que actúa por sí solo en nombre de las personas", explicó el profesor de ciencias de la computación Josh Bongard.

Si ha comprendido la extraña información que acaba de leer, probablemente esté empezando a preguntarse por qué nadie más que biólogos o informáticos debería estar entusiasmado con esto. Bastante justo también.

La respuesta tal como está ahora no es del todo satisfactoria. Descrito como que no tiene aplicaciones prácticas en su estado actual, esta unión de la biología molecular y la IA podría ser enorme para el futuro de la tecnología de la salud y, potencialmente, el medio ambiente.

Dentro de unos años, esto podría traducirse en la limpieza de microplásticos en el océano, la inspección de los sistemas de raíces de las plantas y la creación de formas de medicina vivientes y regenerativas. Sin embargo, tal como está, estamos comparativamente en la etapa en la que se encontraban las computadoras en la década de 1940: son solo manchas que crean más manchas en una placa de Petri.

Sin embargo, mira este espacio. Si podemos cultivar tejido humano en laboratorios para trasplantes, y utilizan microbios para transformar desechos electrónicos en oro, la perspectiva de desencadenar 'Pac-Men' para eliminar la contaminación de nuestros océanos no debe descartarse por completo. Nunca se sabe.

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