Internet se está volviendo loco por un colmillo de mamut que se encuentra asomando en la orilla de un río de Alaska, pero ¿es su aparición una señal de advertencia para la humanidad?
El pesimismo no es mi fuerte, pero cuando los especímenes antiguos previamente escondidos dentro de la escarcha y dentro de las rocas de repente se vuelven visibles a simple vista, la campana de preocupación climática en mi cerebro comienza a sonar.
Investigadores del Sanctuary Lab de la Universidad de Alaska tenían la misión de medir exactamente eso, el impacto del cambio climático en sus áreas protegidas locales, cuando vieron un objeto de aspecto único que sobresalía del lecho de un río.
Pronto se dieron cuenta de que era el colmillo de marfil de un mamut lanudo. Investigadores tuiteó su asombro, diciendo 'casi se puede tocar el Pleistoceno' que, en términos sencillos, es el período geohistórico en el que estos animales habitaron la Tierra.
La aparición del colmillo es el resultado de la continua erosión de la tierra circundante. Rápidamente se colocó una red debajo, para atraparlo cuando la orilla del río inevitablemente se desplace más, desplazándolo de su posición actual.
Teniendo en cuenta que el colmillo solo ha surgido en el último año, está claro que el paisaje se está degradando rápidamente por la crecida del río. Sugiere que estamos en la cúspide (o comienzo) de un gran cambio ambiental y geológico, uno que ciertamente tiene consecuencias para el curso de la vida humana.
Los mamuts lanudos se extinguieron hace unos 4,000 años. Tenían aproximadamente el mismo tamaño que sus parientes vivos más cercanos, los elefantes, pero se adaptaban mejor a las duras condiciones heladas gracias a su pelaje largo y de múltiples capas.
Se cree que el calentamiento del planeta y la supuesta caza furtiva por parte de humanos prehistóricos durante el final de la Edad de Hielo provocaron su muerte. ¿Suena familiar, todavía?
La disminución de las poblaciones y la falta de compañeros adecuados significaron que los últimos mamuts lanudos no vivían tan bien. Sufrían de enfermedades genéticas, mala salud y mutaciones como pérdida de audición y cabello atípicamente brillante según Análisis de ADN.
A los científicos les preocupa que un escenario similar pueda ocurrir hoy en día para los animales en peligro de extinción, como los guepardos de Asia y los gorilas de montaña del Congo. Aprendiendo de los cuentos de mamuts, haríamos bien en asegurarnos de que estas especies y sus entornos estén protegidos, lo que podría evitar que compartan un destino similar.
Además de esto, colmillos de mamut género una tonelada de datos sobre sus vidas. La punta del colmillo marca el comienzo de la vida del animal, y los anillos internos en capas pintan una imagen similar a los anillos de los árboles.
La medición de los isótopos químicos dentro de los colmillos puede ayudar a los científicos a determinar cuánto caminó un mamut y hacia dónde fue. Observando los colmillos de un Mamut de 17,000 años, los científicos concluyeron que la criatura había circunnavegado la Tierra dos veces.
Incluso estas criaturas duras y formidables no pudieron hacer frente a la presión de un entorno drásticamente más cálido. Tenga en cuenta que esto fue mucho antes de que el CO2, el metano y otras emisiones inducidas por el hombre desempeñaran un papel en la aceleración del proceso.
Crédito: E&T
¿Qué dicen estos descubrimientos sobre nuestro planeta?
Aunque el descubrimiento de restos de mamut es un hecho frecuente en Alaska, que fue declarado un estado fósil por este motivo, el paisaje notablemente cambiante que condujo a la reciente revelación es alarmante.
A riesgo de sonar siniestro, los factores que causaron la desaparición de los mamuts (¡el rápido calentamiento planetario!) comparten paralelos con el momento que los humanos están presenciando hoy.
A medida que aumenta la evidencia del colapso de los ecosistemas globales debido al cambio climático, ¿es posible que estemos a caballo entre la línea de partida de un sexto evento de extinción masiva? Una tonelada de paleontólogos parece creerlo.
Aún así, aseguran que no es demasiado tarde, ya que las extinciones masivas suelen ocurrir en el transcurso de millones de años. Señalan el Acuerdo de París, los futuros eventos de la COP y las Conferencias de las Naciones Unidas sobre los Océanos como oportunidades clave para encontrar soluciones para frenar nuestra contribución a este proceso históricamente natural.
Cualquier vacilación para actuar sobre planes factibles para la acción preventiva podría hacernos dar forma a un futuro en el que la próxima era de seres inteligentes descubra los restos de las criaturas de hoy e intente trazar un mapa de nuestras vidas y nuestra desaparición.
Tal como lo estamos haciendo con los mamuts lanudos hoy.
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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