El desafío de la malaria en África
África enfrenta un mayor riesgo de contraer malaria que el resto del mundo, a pesar de que la enfermedad se puede prevenir y curar.
Según los informes recientes de la OMS, se notificaron 241 millones de casos en 2020. A nivel mundial, la malaria causó 627,000 muertes en 2020. África representa el 95% de todos los casos y el 96% del total de muertes.
Los niños son el grupo más vulnerable y representan el 80% de las muertes en África subsahariana. El aumento en el número de infecciones y muertes se debió al Covid-19.
Los países más afectados son Nigeria, República Democrática del Congo, Tanzania y Mozambique, que representan más de la mitad del total de muertes por paludismo.
Las mujeres embarazadas siguen siendo vulnerables y son propensas a las picaduras de mosquitos, especialmente en las regiones remotas de África. En 2019, la OMS estima que más de 12 millones de embarazos estuvieron expuestos a la malaria, lo que resultó en pérdida fetal, bajo peso al nacer y otras morbilidades.
Cuando se habla del control de la malaria en África subsahariana, se deben tener en cuenta los desafíos regionales que pueden causar tensiones y complicaciones adicionales.
Por un lado, la enfermedad está estrechamente relacionada con la pobreza. La malaria prospera principalmente en regiones con malas condiciones de vida que fomentan la reproducción de los mosquitos vectores y entre personas con malas condiciones socioeconómicas que les impiden acceder a una atención médica de calidad.
Además, el África subsahariana se encuentra en una región con un clima propicio para la reproducción y propagación del mosquito anofeles hembra.
Si bien la razón de la preponderancia de la malaria en esta región no se limita a esto, las condiciones climáticas caracterizadas por altas temperaturas y abundantes lluvias del África subsahariana juegan un papel importante en esta enfermedad.
La mayoría de los países del África subsahariana carecen del apoyo gubernamental necesario para un control eficaz de la malaria.
Sin políticas juiciosas para protegerse contra las prácticas financieras corruptas, la mayoría de las estrategias de control implementadas invariablemente pierden potencia con el tiempo.
Además de esto, el sistema de salud en África subsahariana se caracteriza por un acceso limitado a servicios y productos médicos, falta de recursos humanos para la salud, escasez de instalaciones de salud en funcionamiento y una falta general de prestación de servicios de salud de calidad.
Frenar la malaria
Durante décadas se han adoptado varias medidas para intentar controlar la malaria.
Desde la limpieza de áreas boscosas hasta dormir bajo camas tratadas con insecticida, estas medidas tienen menos éxito en las zonas de África subsahariana afectadas por la pobreza. Recientemente, China se unió a los 40 países declarados libres de malaria por la OMS, lo que lo convierte en el primer país de la Región del Pacífico Occidental de la OMS en recibir la certificación.
Se espera que el despliegue masivo de la vacuna contra la malaria comience a fines de 2022. El gigante farmacéutico británico GlaxoSmithKline (GSK) dijo que proporcionaría al menos 15 millones de dosis al año.
Teniendo en cuenta el número anual de infecciones, las dosis necesarias podrían pasar de 80 millones a 100 millones para llegar por completo a las regiones más afectadas.
La semana pasada, el Junta de la Alianza Gavi aprobó una inversión de $ 155.7 millones de dólares para 2022-2025 para apoyar la introducción, adquisición y entrega de vacunas a los países del África subsahariana.
Esperemos y veamos el progreso en un futuro próximo.
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