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Esta empresa da nueva vida a neumáticos viejos pescados en el océano

Frente a la costa de Florida, se encuentra un cementerio de llantas desechadas en el fondo del océano. Aunque se ha estado realizando un esfuerzo colectivo para eliminarlos durante una década, una organización finalmente tiene un plan para convertirlos en algo nuevo.

En la década de 1970, la empresa estadounidense Broward Artificial Reef Inc. creía que arrojar 2 millones de neumáticos al fondo del océano era una buena idea. Le dijeron al público que "ayudaría a los peces".

La esperanza era que varios corales y pequeños peces se engancharan al caucho y crearan el arrecife artificial más grande del mundo, llamado Osborne Reef.

Lo que realmente sucedió fue que los neumáticos se rompieron, eventualmente contaminando las playas con microplásticos y dañando los arrecifes naturales existentes cuando los fuertes vientos y las tormentas las arrastraban las fuertes corrientes oceánicas.

A pesar de más de una década de esfuerzos de limpieza, quedan más de 500,000 neumáticos en el fondo del océano. Incluso ahora, ha crecido poca vida en el arrecife Osborne o sus alrededores, aparte de las pequeñas y escasas esponjas marinas.

El empresario floridano Richard Spreen decidió tomar medidas después de leer sobre esta catástrofe ambiental en un periódico local. Lanzó su empresa, Echo Flow, utilizando su conocimiento existente de la industria de la construcción y el techado.

Ahora, la compañía de Spreen ha desarrollado una forma única de convertir llantas desechadas en un material de construcción compuesto en un 93 por ciento de componentes reciclados. Luego, este material se puede moldear en ladrillos o "bloques" que se utilizan en la construcción.

Junto con los neumáticos triturados a máquina, los ladrillos de Echo Flow incluyen una fórmula de cemento adecuada hecha de productos de desecho como la sílice y los elementos de escorrentía de la producción de mineral de hierro.

Al combinar estos materiales, el cemento utilizado por Echo Flow es significativamente menos contaminante que las mezclas de cemento estándar. Mejor aún, al final de su vida útil, los ladrillos de Echo Flow se pueden triturar y reciclar nuevamente para crear algo nuevo.

Gracias a la inclusión de los neumáticos, los ladrillos también tienen una característica única. Son porosos, lo que significa que cuando el agua los golpea, fluye libremente.

Esto hace que los ladrillos Echo Flow sean el material perfecto para construir estructuras en azoteas como bares o piscinas. Cuando se coloca una trampa debajo de la estructura de ladrillo, el agua se puede dirigir hacia un desagüe para mantener todo seco debajo.

Si se almacena, el agua de lluvia redirigida se puede reutilizar para limpiar o regar las plantas. El material sostenible de Echo Flow ya obtuvo la certificación oficial y cumple el 100 por ciento de los estándares de construcción en el condado de Miami-Dade.

Además de esto, los ladrillos hechos por Echo Flow han sido certificados para volverse un 30 por ciento más fuertes con el tiempo. Se sabe que los ladrillos de hormigón tradicionales se debilitan a medida que envejecen debido a la exposición a los elementos.

Ahora, el plan de la empresa es retirar al menos 30,000 neumáticos del suelo oceánico de Florida para 2024.

Harán bien en hacerlo, ya que varios contratistas en el estado de Florida acordaron usar los ladrillos innovadores y sostenibles de Echo Flow en los próximos proyectos.

El material también ha sido patentado en todo el mundo, lo que significa que probablemente habrá demanda en otros lugares en un futuro próximo.

Aunque limpiar completamente el fondo del océano de todas las llantas tiradas es una tarea inmensa y desalentadora, una en la que el ejército de los EE. UU. se ha encargado de ayudar, tener un uso futuro para ellas seguramente aumentará la motivación para hacer el trabajo.

Si las empresas de construcción están dispuestas a adoptar la tecnología de Echo Flow, miles de neumáticos que habitan en el océano tendrán un segundo y tercer ciclo de vida. ¡Creo que todos podemos estar de acuerdo en que es mucho mejor que enviarlos al vertedero!

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