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La ciudad que acoge y reubica a los refugiados climáticos en Bangladesh

A nivel mundial, millones de personas son desplazadas cada año por el empeoramiento de las inundaciones, los incendios forestales, las olas de calor y las sequías como resultado del cambio climático. En una región donde el clima es particularmente volátil, la ciudad de Mongla, en Bangladesh, está dando la bienvenida a los refugiados.

Una ciudad ribereña llamada Mongla, Bangladesh, no solo recibe a los refugiados climáticos con los brazos abiertos, sino que busca reintegrarlos a la sociedad, no como ciudadanos de segunda clase.

Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, Bangladesh está en camino de tener 19.9 millones de refugiados desplazados internos para 2050, ya que los fenómenos meteorológicos extremos en toda la región del sur de Asia se vuelven más frecuentes.

Afectados por graves inundaciones, la mayoría de los que se resignaron a dejar sus vidas atrás se dirigieron a Dhaka. La capital se anuncia como una de las megaciudades de más rápido crecimiento en el mundo, pero con las multitudes diarias de migrantes que buscan refugio allí, también se encuentra entre las menos habitable.

Unos 20 millones de personas residen en sus barrios marginales sin siquiera la infraestructura más básica y con poca intervención externa (más recortes a la ayuda exterior) Dhaka se está volviendo peligrosamente superpoblada.

En los últimos tiempos, sin embargo, ha surgido un rayo de esperanza para la gente de Bangladesh, cortesía de una ciudad adaptable a la orilla del río llamada Mongla, y un proyecto de una década de los principales científicos del clima.

En el sombrío telón de fondo de las luchas diarias, el Centro Internacional para el Cambio Climático (ICCC) ha estado formulando un plan para aliviar la presión sobre Dhaka, desviando a las personas desplazadas a áreas urbanas más pequeñas con capacidad de expansión.

El pensamiento detrás de esta 'adaptación transformadora' es que aquellos que migran pueden conseguir trabajos y ayudar a sostener un crecimiento gradual de la economía local. Más de una docena de pueblos adyacentes a puertos marítimos y fluviales ya han sido identificados como potenciales para el esquema.

“Son todos pueblos secundarios con poblaciones de entre unos pocos cientos de miles y medio millón que pueden absorber hasta medio millón de migrantes climáticos cada uno”, dice Jefe de desarrollo de ICCC Saleemul Huq.

Entre estos pueblos, Mongla se ha convertido en el primero en adoptar las recomendaciones de la ICCC y ya ha estado reubicando a quienes hacen el viaje a través de las aguas. Su población registrada de 40,000 en 2011 ha desde que se triplicó, de hecho.

Inicialmente destacando por su progreso en la mitigación del cambio climático, en gran parte impulsado por el dinámico alcalde Zulfikar Ali durante su mandato de 10 años, Mongla también está convenientemente ubicada junto a la segunda zona de procesamiento de exportaciones más grande del país.

Con la zanahoria colgando de una infraestructura costera segura, un mercado laboral en crecimiento y el apoyo conjunto de las instituciones educativas, el ICCC está llevando su plan de adaptación a cada pueblo costero 'alcalde por alcalde' durante los próximos 10 años.

Como parte de esta visión más amplia, Huq se esfuerza por erigir puestos de avanzada en todos los puntos críticos de migrantes climáticos en Bangladesh. De esa manera, estas víctimas de las circunstancias estarán mejor equipadas para recuperar sus vidas como ciudadanos de pleno derecho, en lugar de dirigirse a áreas abrumadas por los números.

En sus inicios, la estrategia de la ICCC se ha visto algo obstaculizada por el Covid-19 y los recortes de ayuda. Sin embargo, Mongla ha establecido un punto de referencia para la gestión de desastres y la resiliencia que podría ayudar al país a sobrellevar la situación en los próximos años.

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