Con la demanda mundial de carga en aumento, el comercio marítimo triplicará su capacidad para 2050. ¿Qué podría significar esto para los animales más grandes del océano?
Qué tiempo para estar vivo, ¿eh? Nuestros arándanos son de Marruecos, nuestras gambas de Vietnam e incluso nuestros aguacates viajan a través del gigantesco Atlántico desde México antes de aterrizar en nuestra cesta de la compra.
Así es, vivimos en la era de la globalización, donde la mayoría de lo que consumimos cada día ha viajado a través de amplias autopistas marinas no muy diferentes a las autopistas que tenemos en tierra.
El envío de productos por barco es eficiente y confiable, y aunque 90 por ciento del comercio internacional ya haya utilizado sucede en nuestros océanos, se espera que el comercio marítimo triplique su capacidad actual para 2050.
Pensar en los impactos ecológicos del comercio marítimo ha llevado a los científicos a preocuparse por el efecto de la industria en los animales más grandes que viven en hábitats submarinos.
Está claro que los gigantes más grandes del océano, como los tiburones ballena (y otros de tamaño similar, como los tiburones peregrinos y las grandes ballenas) están siendo víctimas del negocio cada vez mayor de los viajes marítimos.
Según un nuevo estudio que etiquetó y rastreó alrededor de 350 tiburones ballena, más de 50 científicos de 18 países diferentes notaron que es más probable que esta especie muera por colisiones de barcos que por cualquier otra causa.
Es cierto que los tiburones ballena son enormes, alcanzando una longitud de hasta 20 metros – pero esto no es rival para los buques de carga que a menudo tienen alrededor de 300 metros de largo. Los tiburones ballena solo se incluyeron como una especie en peligro de extinción en 2016, sin embargo, las poblaciones han disminuido en un 50 por ciento en los últimos años 75.
Al combinar los datos de las rutas de navegación y los rastreadores colocados en las ballenas, descubrieron que 92 por ciento de los tiburones ballena monitoreados habían superpuesto sus rutas con barcos lo suficientemente grandes como para causarles daños graves o la muerte.
No solo esto, sino que los motores de los barcos están contaminando los océanos con sonidos que viajan cientos de kilómetros e interrumpen la comunicación entre los animales, así como su comportamiento alimentario.
Los mamíferos más grandes del mundo, las ballenas azules, comparten una historia similar, ya que han estado en peligro de extinción desde la década de 1970. Pero campañas para redirigir las rutas de envío en el puerto más activo de Sri Lanka para proteger una manada única de ballenas azules y podría sentar un precedente para el resto del mundo.
En la actualidad, numerosos proyecta están en marcha para reconfigurar las rutas de envío para preservar la seguridad de los animales marinos a medida que crece el comercio mundial.
Por supuesto, los científicos reconocen que el comportamiento de los grandes animales marinos podría cambiar de acuerdo con el calentamiento de nuestro planeta. Dicen que el monitoreo continuo de sus comportamientos y los avances tecnológicos resultarán esenciales a medida que crezca la industria del transporte marítimo.
Porque, seamos honestos, es poco probable que alguien renuncie a sus arándanos, gambas o aguacates en el corto plazo, ¿verdad?
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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