Debemos considerar que la inundación del desierto del Sahara se inspiró en la teoría ampliamente aceptada de que el mar Mediterráneo se formó por una inundación masiva.
Hace unos 6 millones de años, la zona que conocemos como mar Mediterráneo se secó por completo. Los científicos creen que se había aislado del Océano Atlántico en algún momento, haciendo que el mar se seque durante un período prolongado de sequía.
Aunque los científicos no están seguros exactamente de cómo o por qué sucedió este fenómeno, apuntan a un cambio drástico en las placas tectónicas junto con la disminución general del nivel del mar en la Tierra.
Lo que quedó del Mediterráneo fue una gran cuenca llena de sal que luego conectaba Europa con el norte de África.
Entonces, ¿cómo se convirtió el mar Mediterráneo en lo que es hoy, un lugar de vacaciones de renombre que cuenta con aguas azules vírgenes y una rica biodiversidad marina? Los científicos apuntan a la inundación de Zanclean, que trajo un flujo de agua furioso de regreso al área.
La replicación de este hecho histórico en el Sáhara ha sido ponderada y planteada durante siglos sin ninguna acción.
Es probable que el atractivo de la energía hidroeléctrica, la necesidad de fuentes de agua adicionales en el norte de África, así como nuestra necesidad desesperada de sumideros de carbono más grandes, estén motivando el resurgimiento actual del plan.
Aquellos que quieren ver el Mar del Sahara convertirse en una realidad dicen que el proyecto generaría un salvavidas para la región.
Dicen que simular una inundación natural en medio de un lugar casi sin vida permitiría que eventualmente se volviera abundante en varios tipos de microorganismos, algas, árboles y animales.
Agregan que, eventualmente, la nueva fuente de agua y toda la vida vegetal a su alrededor podría incluso convertirse en uno de los sumideros de carbono más nuevos y vitales del mundo. Aún así, no todos los científicos están convencidos.
Una nueva empresa de Silicon Valley llamada Y Combinator se ha comprometido a hacer realidad este proyecto. La firma ha pronosticado que se necesitarían aproximadamente 238 billones de galones de agua de mar desalinizada para llenar 1.7 millones de acres de tierra desierta.
Pero bombear y desalinizar toda esta agua requeriría tanta energía que las redes eléctricas existentes en todo el mundo no serían capaces de completar el trabajo. Ah, y el proyecto costaría la friolera de 50 billones de dólares.
Incluso sin estos enormes obstáculos, los científicos no son optimistas de que la inundación del Sahara funcione.
En un área ya escasa de agua con niveles extremadamente altos de evaporación, no hay garantía de que el Mar del Sahara permanezca el tiempo suficiente para sostener el desarrollo gradual de la biodiversidad.
Sin mencionar que el Mar del Sahara bien podría cambiar un problema por otro. Corre el riesgo de acabar con las pocas criaturas raras que do sobrevivir bien en este ambiente extremo.
Señalan que los cambios que podemos hacer con la tecnología existente (detener el uso de combustibles fósiles, hacer un cambio radical hacia la energía verde y reducir la destrucción ambiental en general) son pasos mucho más factibles para resolver nuestro dilema ecológico actual.
Si se tiene en cuenta la velocidad a la que despegan la mayoría de los proyectos ecológicos, parece poco probable que ocurra algo tan arriesgado como transformar el desierto del Sahara en un mar durante nuestra vida.
Pero si lo hace, y no me extrañaría que los tipos de Silicon Valley al menos try haga esto, esperemos que los responsables se hayan preparado para los mejores y más catastróficos resultados.
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