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Una inmersión profunda en la lucha para acabar con el cautiverio de ballenas

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Bhubaneswar, India
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La Ley SWIMS, introducida en enero de este año, puede finalmente entrar en vigor en los EE. UU., garantizando una vida mejor para los cetáceos en cautiverio y poniendo fin a cualquier situación similar en el futuro.

Durante décadas, la crueldad de confinar a algunas de las criaturas más inteligentes del mundo en pequeños tanques para diversión humana ha sido uno de los debates más controvertidos sobre el bienestar animal.

Imágenes inquietantes de ballenas golpeando sus cuerpos contra paredes de concreto y separando a sus madres de sus crías alimentaron una creciente ola de indignación.

Ahora, esa marea finalmente puede llegar a su punto máximo con la introducción de una legislación federal histórica: la Ley de Fortalecimiento del Bienestar en Entornos Marinos (SWIMS).

Este proyecto de ley multifacético representa lo que podría ser el golpe decisivo en batallas que duran generaciones para liberar a las ballenas y los delfines del entretenimiento en cautiverio.


Cómo el activismo puso de rodillas a una industria multimillonaria 

La batalla para poner fin al cautiverio de ballenas se aceleró vertiginosamente en 2013 cuando el documental 'Blackfish' mostró imágenes impactantes que exponían el tormento psicológico y los peligros públicos detrás de las exhibiciones de orcas de SeaWorld. La asistencia se desplomó cuando los patrocinadores corporativos se distanciaron en medio de las protestas.

A pesar de la abrumadora protesta de los activistas por los derechos de los animales, incluida una avalancha de más de 120,000 correos electrónicos y cartas de partidarios de PETA, así como de cientos de manifestantes, incluida la actriz Pamela Anderson, reunidos en el Centro de Convenciones y Entretenimiento de Long Beach para la audiencia de la Comisión Costera de California. , la comisión finalmente votó a favor de aprobar la propuesta de SeaWorld de construir un nuevo recinto para orcas en San Diego.

Sin embargo, esta aprobación vino con una condición crucial: uno de los comisionados modificó con éxito el plan para imponer la prohibición de cualquier reproducción futura de orcas. Esta combinación de presión pública llevó a lo que alguna vez fue impensable: SeaWorld finalmente anunció en 2016 que pondría fin a sus programas de cría de orcas.

Sin embargo, esa concesión, obtenida con tanto esfuerzo, contenía lagunas jurídicas lo suficientemente amplias como para que una ballena pudiera atravesarlas nadando. La política de SeaWorld no se extiende a sus parques fuera de California, ni impide que la compañía continúe criando belugas u otras ballenas. Y sin una ley federal general, un nuevo parque marino podría simplemente resucitar espectáculos de orcas en el futuro.

El proyecto de ley que podría poner fin para siempre al encarcelamiento de ballenas

Reconociendo estas limitaciones, una coalición bipartidista de legisladores presentó la Ley SWIMS en enero de 2024, encabezada por los representantes Adam Schiff (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Suzan DelBene (D-WA) y el senador Ron Wyden ( INSECTO).

Prohibirá la captura silvestre de ballenas para exhibición pública, prohibirá la cría de orcas, belugas, pilotos y falsas orcas en cualquier instalación y el Reino Unido bloqueará las importaciones o exportaciones de esas cuatro especies para entretenimiento.

'Mantener en cautiverio a orcas, belugas, calderones y falsas orcas es inhumano. Estos animales inteligentes y sorprendentes pertenecen al océano, no a pequeños tanques de hormigón», afirmó David Phillips, director del Proyecto Internacional de Mamíferos Marinos del Earth Island Institute.

Fundamentalmente, la legislación no exige que las ballenas cautivas sean liberadas inmediatamente en su medio natural, lo que podría ser traumático. En cambio, permite que sean rehabilitados y retirados a entornos de santuarios costeros más naturalistas a medida que estén disponibles.

"Hay abundantes pruebas de lo perjudicial que es mantener a estos seres asombrosos en tanques de hormigón, sólo para realizar trucos para entretenimiento y ganancias corporativas", dice Phillips. "La aprobación de la Ley SWIMS ayudaría a poner fin a esta crueldad".


Subtítulo de un creciente cambio de paradigma global

Durante los meses de verano, los representantes Adam Schiff, Jared Huffman, Suzan DelBene y el senador Ron Wyden encabezaron un esfuerzo junto con 19 de sus colegas en el Congreso para enviar una investigación de seguimiento al Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Esta investigación pedía urgentemente medidas inmediatas para revisar las normas obsoletas e inadecuadas que rigen el manejo y cuidado de aproximadamente 1,400 mamíferos marinos cautivos retenidos en instalaciones en todo el país.

El objetivo era garantizar que estas normas reflejaran la evidencia científica más reciente. Si bien las normas actualizadas, incluidos mayores requisitos de espacio mínimo, pueden mejorar el bienestar de las especies de mamíferos marinos más pequeños, el grupo reconoció que ninguna reforma regulatoria sería suficiente para permitir que las especies más grandes prosperen en ambientes cautivos.

La ciencia y las tragedias de la vida real muestran una y otra vez que los mamíferos marinos sufren terriblemente a causa del entretenimiento, a menudo explotados y abusados. Pero nuestras leyes y prácticas obsoletas no reflejan estas realidades.

La perspectiva de santuarios costeros, que rehabilitan ballenas cautivas en calas y bahías protegidas, ha permitido aún más este cambio de paradigma. Estos proporcionan entornos más naturales y al mismo tiempo protegen a las ballenas que están demasiado comprometidas para su liberación total.

Los santuarios costeros ofrecen una alternativa humana al brindar a las ballenas cautivas espacios mucho más grandes y enriquecedores para el resto de sus vidas. Una vez establecidos en Estados Unidos, no quedarán excusas para que parques como SeaWorld mantengan a estos seres inteligentes en pequeños tanques.

https://youtu.be/-dG1evYAGak


Por qué esta podría ser la batalla final de los cetáceos

La Ley SWIMS tiene como objetivo poner fin al cautiverio de ballenas y delfines con fines de entretenimiento en EE.UU. La legislación propuesta prohíbe la cría de cetáceos en cautiverio, exige el establecimiento de santuarios para los que actualmente se encuentran retenidos y allana el camino para su eventual reintroducción en hábitats naturales.

Si bien los esfuerzos anteriores han logrado avances, como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, las lagunas jurídicas permitieron a los conglomerados de entretenimiento continuar explotando a estos mamíferos marinos inteligentes. La Ley SWIMS busca trazar una línea firme, reclasificando los espectáculos de ballenas como reliquias de una era pasada de explotación.

Sus defensores argumentan que la legislación marca un hito generacional, haciéndose eco de movimientos pasados ​​que liberaron de la subyugación a criaturas como los elefantes de circo.

Al permitir que las ballenas cautivas experimenten entornos más naturales y, eventualmente, reintroducir a sus descendientes en la naturaleza, la Ley SWIMS tiene como objetivo restaurar la libertad total que es derecho de nacimiento de estas majestuosas criaturas.

A pesar del formidable poder de lobby de la industria de los parques marinos, sus defensores creen que el cambio en el sentimiento público y el despertar ético impulsarán la aprobación de la Ley SWIMS, lo que marcará un hito fundamental en la redefinición de la relación de la humanidad con las ballenas y los delfines.

Colaborador en la escritura Bhubaneswar, India

Soy Sahil (ellos/ellos), escritor remoto en Thred y periodista juvenil en Youth Ki Awaaz. Nacido dentro de un fárrago de culturas y criado en la India, hay pocas cosas que no me interesen que giren en torno y afecten el cambio social. Mi objetivo en Thred es expresar y conectar estos pensamientos para crear un futuro mejor.

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