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La protección de las ballenas ayudará a frenar el cambio climático

Si bien la reforestación se considera la clave para secuestrar dióxido de carbono, los hechos muestran que una ballena vale miles de árboles.

La mayor parte de las negociaciones en la conferencia COP26 de Glasgow giraron en torno a importantes paquetes financieros y la innovación tecnológica para reducir el dióxido de carbono en nuestra atmósfera, especialmente en el Día del Bosque.

Pero, ¿y si le dijéramos que ya tenemos a mano una solución eficaz y económica para secuestrar emisiones en este momento?

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Hacer que los pastos marinos sean más poblados y ayudar a los corales vulnerables es una prioridad en la agenda, pero grupos de biólogos marinos creen que seguimos perdiendo un truco.

Irónicamente, pasa desapercibido en nuestras consideraciones el potencial de los animales más grandes de la Tierra: las ballenas.

 

Un gran aliado del clima

Las ballenas no solo son buenas para mantener bajo control las cadenas alimentarias marinas o para proporcionar a los turistas instantáneas eufóricas de Instagram en Quebec. Son grandes aliados para prevenir el cambio climático.

Si bien se dice que un árbol promedio absorbe alrededor de 48 libras de carbono al año, una gran ballena blanca secuestrará más de 30 toneladas de carbono durante su vida, todo lo cual quedará encerrado en reservas de aguas profundas una vez que finalmente muera.

Hay que decir que estos enormes mamíferos no son responsables de capturar carbono directamente, pero sí desencadenan una cadena de eventos crucial.

Cuando la naturaleza pide una ballena, regresa a la superficie y deja grandes cantidades de excrementos ricos en hierro y nitrógeno, como atestiguarán uno o dos desafortunados pescadores. Esto, a su vez, hace que los organismos microscópicos llamados fitoplancton crezcan y se multipliquen dentro de esa área.

Es simplemente lamentable, o más apropiadamente, negligente por parte de la humanidad, que la población general de ballenas se haya reducido de más de 5 millones a 1.3 millones de hoy, gracias a la pesca industrial y la caza.


Que se esta haciendo

Si bien buscamos aumentar la cantidad de ballenas a nivel mundial, no es un buen augurio que empresas de combustibles fósiles están interrumpiendo la temporada alta de apareamiento con perforaciones en alta mar.

Mientras tanto, el calentamiento de los océanos dificulta la adaptación incluso de las criaturas más resistentes. Organizaciones como WWF ahora están pidiendo medidas gubernamentales específicas para restablecer el equilibrio en el ciclo del carbono del océano.

"Nuestros objetivos son claros: salvaguardar las especies y asegurar el hábitat oceánico crítico para que para 2030, el 30% de los hábitats críticos para las ballenas y delfines estén protegidos o gestionados de manera responsable", dice el experto líder en ballenas Chris Johnson.

"Alcanzar nuestros objetivos es fundamental, no solo para la salud y el bienestar de estas especies icónicas y muy queridas, sino también para mantener océanos saludables y un clima seguro para toda la vida en la Tierra, incluidos nosotros".

En lo que es una carrera contrarreloj, los expertos han comenzado a trazar un mapa de las rutas de migración de las ballenas en aguas internacionales. Monitoreando interrupciones o amenazas de cualquier tipo, mientras busca áreas clave de reproducción, WWF está en el proceso de brindar oportunidades prácticas a los gobiernos.

Mientras tanto, la investigación continúa fortaleciendo el caso de una política dedicada a nivel mundial. Nicolás Pyenson del Museo de Historia Natural del Smithsonian afirma haber establecido que las ballenas eliminan tanto carbono como los ecosistemas forestales de continentes enteros.

Después de años de deliberaciones gubernamentales y protestas interminables, imagínense si la mierda de ballena resultó ser decisiva para salvar nuestro clima. La naturaleza es realmente otra cosa.

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