¿Qué papel ha jugado la industria de los combustibles fósiles en la desinformación?
Tras una investigación sobre la participación de Exxon en la ciencia del clima realizada por Noticias de InsideClimate, se descubrió que el gigante petrolero sabía del cambio climático desde 1977, 11 años antes de que se convirtiera en un problema público.
Después de años de investigar los efectos de la quema de combustibles fósiles en el clima, Exxon ayudó a fundar y liderar la Coalición Mundial por el Clima (GCC), una alianza de empresas de renombre que se opuso activamente a los esfuerzos para frenar las emisiones de combustibles fósiles y desafiar la ciencia del calentamiento global y la acción climática. Los miembros del GCC también incluyeron Shell, BP, Chevron y la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.
En junio de 2021, Keith McCoy, ahora exdirector de Relaciones Federales de ExxonMobil, fue entrevistado por la unidad de investigación de Greenpeace Reino Unido con la impresión de que lo estaban buscando para un nuevo trabajo.
Cuando se le preguntó sobre el papel de la empresa en el cambio climático, afirmó: “¿Luchamos agresivamente contra parte de la ciencia? Sí […] ¿Nos unimos a algunos de estos grupos en la sombra para trabajar en contra de algunos de los primeros esfuerzos? Sí, eso es verdad".
En una audiencia en el Congreso en octubre de 2021, los panelistas cuestionaron a los directores ejecutivos de Shell, BP, ExxonMobil y Chevron, quienes negaron la participación de las empresas en engañar al público sobre cambio climático.
Actualmente enfrentando una reacción violenta del público, los científicos y los políticos en todos los niveles del gobierno en los Estados Unidos, dijo que las empresas ahora están buscando formas creativas de solidificar su defensa en los tribunales.
Petroleras a la defensiva
Antes de que se pudiera presentar evidencia en el caso de Baltimore, las compañías de combustibles fósiles enfocaron su defensa en si tales demandas pueden llevarse a cabo en los tribunales estatales considerando que el cambio climático es un problema global regulado por el gobierno federal.
Karen Sokol, profesora de derecho que estudia casos de responsabilidad climática, argumenta que tal defensa no es razonable porque las acusaciones contra las empresas dependen de las leyes estatales que están destinadas a proteger al público del marketing engañoso.
En Maryland y otros estados como California y Texas, las compañías petroleras también están acusadas de usar tácticas de miedo para intimidar a activistas, tribunales y sus oponentes involucrados en demandas similares.
Esto sigue a las afirmaciones hechas por las empresas que afirman que las acusaciones en su contra podrían amenazar el suministro de petróleo de EE. UU.
En Texas, donde tiene su sede ExxonMobil, la empresa lucha contra ciudades de California que buscan compensación por incendios forestales, inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos.
En respuesta a estas demandas, la compañía solicitó a la Corte Suprema de Texas que le permita usar una ley que le permitiría emprender acciones legales contra estos funcionarios de la ciudad. La compañía argumenta que al presentar demandas contra ExxonMobil por su papel en la crisis climática, los funcionarios dijeron que están conspirando contra los derechos de la Primera Enmienda de la compañía (el derecho a la libertad de expresión).
En los próximos meses, numerosos fallos en estados como Maryland, California y Texas, ya nivel federal, dictarán el futuro de las grandes petroleras en los Estados Unidos, el segundo país con mayor emisión de gases de efecto invernadero del mundo.
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