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Opinión: todavía no sabemos nada sobre la diabetes

Más de 4.9 millones de personas en el Reino Unido tienen diabetes, con 13.6 millones de personas más en riesgo de contraer diabetes tipo 2 y otras 850,000 XNUMX sin diagnosticar. ¿No es hora de que aprendamos colectivamente sobre la condición?

Ha pasado un año desde que me diagnosticaron diabetes tipo 1, pero todavía hay días en los que olvido que tengo la afección. El conocimiento y la experiencia de lo que es tenerlo por completo se filtraron muy lentamente en los últimos meses, tal vez debido a la poca orientación que recibí en todo momento.

La mayor parte de lo que aprendí, lo aprendí solo. El resto lo recogí en las redes sociales y en podcasts, creados por otros diabéticos tipo 1 que también saben lo solitario que puede ser descubrir esta enfermedad solo.

Aunque Internet fue un lugar maravilloso para mí, también me dirigió a mucha información que, francamente, era engañosa y en gran medida falsa. Internet es el hogar de una gran cantidad de mitos sobre la diabetes, por ejemplo, cómo una gran cantidad de ejercicio y una dieta libre de carbohidratos evitarán que todos contraigan diabetes tipo 1.

Como alguien que vivió con un trastorno alimentario estricto y adicción al ejercicio durante años, sabía que esta información no podía ser cierta. Pero ese no es el problema.

El mar de mitos de Internet es un reflejo de lo poco que el público en general sabe sobre la diabetes. Puede ser divertido en algunos casos, pero en otros podría poner en peligro la vida de alguien.


Diabetes: ¿la buena o la mala?

Ben Goulding, de 31 años, fue diagnosticado con diabetes tipo 1 hace siete años. Él es uno de los muchos que sienten que su condición es ampliamente incomprendida.

Relata momentos en que miembros del público, amigos e incluso su propia familia han hecho previamente comentarios e hizo preguntas sobre su enfermedad, incluso si fue causada por comer mucha azúcar cuando era niño o si la diabetes es 'autoinfligida'.

Goulding me dice que una vez le preguntaron si el tipo 1 es 'el tipo bueno o el tipo malo', una etiqueta que a menudo distingue erróneamente el tipo 1 del tipo 2, y que se suma al estigma al que están sujetos muchos diabéticos tipo 2 debido a su asociación común con la obesidad y la edad avanzada.

"Me puede hacer sentir un poco frustrado cuando la gente me dice lo que cree que puedo o no puedo comer u ofrecer ciertas golosinas", agrega. "Aunque me he acostumbrado bastante, así que lo dejé pasar".

Y los comentarios mal informados normalmente se hacen con buenas intenciones, por lo que una corrección amistosa suele ser el mejor remedio, agrega.

Una vez, un guardia de seguridad detuvo a Goulding en su supermercado local. Fue solo después de pasar por los escáneres de la puerta sin comprar que se dio cuenta de que era su monitor continuo de glucosa, un dispositivo que proporciona datos de azúcar en la sangre a su usuario en tiempo real, lo que lo estaba activando.

"El guardia de seguridad no entendió y observó mientras movía mi brazo aparentemente desnudo a través del escáner", dice.

Sin embargo, quizás la pregunta más alarmante que le han hecho a Goulding es si debe inyectarse insulina si tiene un episodio de hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) y se desmaya.

La insulina es la pasado que se le debe inyectar a un diabético para tratar un nivel bajo de azúcar en la sangre. Solo empeorará un episodio de hipoglucemia, causando potencialmente que el individuo entre en choque de insulina.

Tales preguntas a menudo son inofensivas y provienen de un lugar de curiosidad y cuidado. Pero muestran que, sin educación, sin querer estamos poniendo en peligro a mucha gente.

Un nivel bajo de azúcar en la sangre, en sus formas más graves, puede provocar la muerte. Debe tratarse inmediatamente con glucosa de acción rápida, como caramelos de gelatina o una coca cola. Mientras tanto, si una persona se ha desmayado, se le debe inyectar glucagón, un medicamento que se usa para tratar casos de emergencia de hipoglucemia.


Grabado en el NHS

Goulding es el fundador y director gerente de Workout For Less, un minorista de deportes y fitness en Buckinghamshire.

Me dice que tuvo suerte de tener un médico de cabecera que rápidamente diagnosticó sus síntomas como tipo 1, y no tipo 2, y tiene un equipo 'fantástico' de enfermeras especialistas en diabetes y consultores con los que ha estado trabajando desde entonces.

Afortunadamente, en el Reino Unido, los diabéticos tipo 1 reciben recetas gratuitas y tienen acceso a equipos de enfermeras y psiquiatras de diabetes que ayudan a las personas en la transición a esta nueva vida después de su diagnóstico. Y si tiene la suerte de Goulding, su médico de cabecera sabrá exactamente cómo ayudarlo con cualquier otra inquietud del día a día, así como aprobar su medicación repetida.

Desafortunadamente, mi médico de cabecera no lo hace. La primera vez que me conoció después de mi diagnóstico oficial, trató de recetarme tabletas de colesterol, que se usan para tratar a los diabéticos tipo 2 o los diabéticos tipo 1 que han tenido la afección durante una década y tienen antecedentes de daño renal. Los mayores de 40 años también son elegibles para el medicamento.

"Leí sobre ellos en Internet el otro día", recuerdo que dijo. 'Funcionan muy bien y creo que deberías empezar a tomarlos de inmediato'.

La interrumpí entonces, diciéndole que no había necesidad. Yo estaba en la insulina y eso era todo lo que necesitaba. Pero ella continuó, antes de instarme a que le explicara por qué necesitaba insulina y por qué necesitaba tanto cada mes.

Recuerdo sentirme conmocionado. Este profesional médico no solo estaba tratando de darme algo que claramente no era necesario y potencialmente dañino, sino que también estaba cuestionando mi necesidad de un medicamento sin el cual mi cuerpo no puede funcionar.

Solo cambió de opinión después de llamar a una farmacia local para "asegurarse de que realmente necesitaba insulina" y no tabletas de colesterol, lo cual, por supuesto, confirmaron.

Goulding señala que este es un error común.

"La diabetes tipo 1 es mucho menos común que la tipo 2, por lo que, lamentablemente, a menudo se confunde", dice. Los medios a menudo se suman a esta confusión, al agrupar las enfermedades bajo una palabra general, por lo que no se debe culpar al público por estar mal informado, agrega.

Pero si nuestros médicos de cabecera también se equivocan, hay un problema grave arraigado en el sistema de salud.

Goulding dice que es importante que los médicos de cabecera y las enfermeras no especialistas conozcan los primeros síntomas para diagnosticar la afección, así como las complicaciones que puede experimentar un diabético tipo 1 para evitar que se ignore la causa subyacente.

A los diabéticos tipo 1 a menudo se les diagnostica erróneamente diabetes tipo 2 debido a los síntomas que tienen en común las dos afecciones, pero esto puede ser perjudicial para alguien cuyo páncreas ya no funciona.

"El manejo inadecuado de la diabetes tipo 1 puede tener consecuencias devastadoras a largo plazo", agrega Goulding.

Este problema podría solucionarse mediante una formación más específica sobre diabetes tipo 1 junto con una formación de actualización continua para médicos de cabecera y enfermeras, dice. "La formación médica inicial también debería poner mayor énfasis en el tipo 1".

Los científicos todavía tienen que descubrir cómo se produce la diabetes tipo 1 y cómo se puede curar. Mientras tanto, cada día se crean nuevas tecnologías y conceptos para ayudar a quienes viven con esta afección. La capacitación médica actualizada continuamente garantizaría que los profesionales médicos se mantuvieran informados sobre cómo brindar a sus pacientes la vida más normal posible mientras esperan una cura.


Entonces, ¿dónde debería comenzar la educación?

Goulding cree que mantener la conversación sobre la diabetes tipo 1 tanto en línea como fuera de línea, ya través de organizaciones benéficas, es clave.

Los diabéticos que hablan sobre la condición ellos mismos pueden ayudar romper el muro de la desinformación – ya sea para amigos y colegas o en blogs y redes sociales. Los miembros de la familia que viven con diabéticos también pueden ayudar a difundir la conciencia compartiendo información en sus propias comunidades separadas, dice Goulding.

En una escala más significativa, señala, los miembros de la comunidad de diabetes tipo 1 deben rechazar y desafiar a los medios de comunicación cuando tergiversan, confunden o no logran diferenciar entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 para que los periodistas puedan informar con mayor precisión sobre las historias de diabetes.

Sin embargo, romper el muro de la desinformación que alienta a nuestros médicos a prescribir la información incorrecta y pone en peligro la vida no está completamente en manos de los diabéticos. Después de todo, solo representamos el 7% de la población del Reino Unido. Tiene que haber un cambio sistemático y tiene que empezar desde dentro de nuestro mundo de la educación.

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