El año pasado, los conservacionistas de los océanos se preocuparon porque las naciones no firmaron el Tratado de Alta Mar por quinta vez. Pero durante el fin de semana, la ONU logró un éxito trascendental: recibió firmas de líderes de 193 países para proteger uno de los recursos más grandes y valiosos del planeta.
Es el día que muchos comenzaban a creer que nunca llegaría.
Después de más de dos décadas de negociaciones, la ONU finalmente llegó a un acuerdo con los líderes mundiales para proteger la alta mar de una historia de anarquía y explotación.
El sábado por la noche en Nueva York, la presidenta de las conferencias de la ONU, Rena Lee, anunció que se había alcanzado un acuerdo legalmente vinculante para proteger alta mar después de cinco rondas de negociaciones.
"El barco ha llegado a la orilla", declaró con orgullo.
El histórico tratado será fundamental para lograr compromisos escritos en el compromiso 30×30, que se esfuerza por proteger un tercio de todo el mar y un tercio de toda la tierra en la Tierra para 2030.
La 'alta mar' se refiere a cualquier masa oceánica etiquetada como aguas internacionales.
Hasta ahora, la alta mar no ha estado sujeta a ninguna regla o regulación establecida por los gobiernos nacionales, ya que técnicamente no pertenecen a nadie ni a ninguna nación.
Dicho esto, la alta mar es increíblemente masiva. Constituyen casi la mitad de la superficie terrestre y representan el 60 por ciento de su masa oceánica total.
Los océanos también son uno de nuestros sumideros de carbono más vitales. Producen la mitad del oxígeno que respiramos mientras absorben el 20 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono anualmente. Además de todo esto, capturan el 90 por ciento del calor producido por los gases de efecto invernadero.
Es claro ver cómo estos colosales ecosistemas oceánicos juegan un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de nuestro ecosistema planetario. La ONU ha calificado a los océanos como el 'mayor aliado del mundo contra el cambio climático', por lo que es justo que apliquemos medidas para protegerlos.
Las negociaciones se han vuelto más complicadas en los últimos años, ya que el tema de cómo lograr adecuadamente la justicia climática ha tomado el centro del escenario.
A medida que se realizan nuevos descubrimientos sobre el océano, las discusiones se superponen con cuestiones políticas delicadas, en particular, cómo asignar de manera justa los recursos oceánicos entre las naciones desarrolladas y en desarrollo.
Esta ha sido una motivación clave para crear el tratado en primer lugar, ya que solo cinco países han logrado recoger la mayor parte de las poblaciones de peces de alta mar debido a su ventaja geográfica y acceso a grandes barcos de pesca.
Aunque los conservacionistas han anunciado la firma del tratado, advierten que hay algunas áreas que necesitan mejoras.
Por ejemplo, se podrían identificar ciertas lagunas, ya que los países acordaron que los organismos existentes actualmente responsables de regular actividades como la pesca, el transporte marítimo y la minería en aguas profundas podrían continuar haciéndolo.
Por el momento, esta parte del tratado les permite evitar realizar estudios de impacto ambiental previstos en los textos.
También hubo un desacuerdo entre las naciones en desarrollo y las desarrolladas sobre cómo compartir de manera justa los recursos genéticos marinos (MGR) y las ganancias que se derivan de ellos.
MGR es el material genético de esponjas marinas de aguas profundas, krill, corales, algas y bacterias. Estos materiales genéticos han atraído la atención de empresas médicas y cosméticas, que buscan utilizar las propiedades regenerativas de MGR en sus productos.
Sin duda, habrá reuniones de seguimiento sobre cómo asignar adecuadamente estos recursos. Es probable que el Norte Global y el Sur Global tengan opiniones diferentes, lo cual fue una razón clave por la que el tratado tardó tanto en firmarse en primer lugar.
El tratado destaca tres enfoques adicionales.
Estos incluyen herramientas de gestión basadas en áreas, evaluaciones de impacto ambiental y la transferencia de tecnología marina y el desarrollo de capacidades.
Gracias al tratado, se impondrán nuevas restricciones a la cantidad de pesca permitida en alta mar. También aborda las actividades marinas, como la minería en los fondos marinos, así como la captura y el almacenamiento de carbono en las profundidades.
También aborda la protección de los animales marinos, así como de las comunidades que dependen económicamente de la pesca y el turismo marino. Hasta ahora, los esfuerzos para proteger especies marinas como delfines, ballenas y comunidades que interactúan con ellas se han regido por una confusa colección de restricciones legales.
Con el nuevo tratado, hay reglas claras que protegen tanto la vida marina como la humana en estas áreas, un gran paso adelante para la política y la conservación de los océanos que nos permite vivir en armonía con la naturaleza.
El verdadero trabajo apenas comienza
Con los acuerdos ahora vigentes, el viaje comienza a alcanzar el objetivo de 30×30 en solo siete años.
La organización ecologista Greenpeace ha informado de que para ello habrá que proteger 11 millones de kilómetros cuadrados de océano cada año hasta 2030.
Con una implementación cuidadosa y adecuada, el Tratado de Alta Mar debería evitar el colapso del ecosistema submarino, restablecer el equilibrio de los suministros de pescado a nivel mundial y ayudar a mitigar el cambio climático.
Laura Meller, quien hace campaña por los océanos a través de Greenpeace, dijo: "Los países deben adoptar formalmente el tratado y ratificarlo lo más rápido posible para que entre en vigor, y luego brindar los santuarios oceánicos totalmente protegidos que nuestro planeta necesita".
Con el Tratado de Alta Mar finalmente firmado, esperemos ver la acción implementada de inmediato. Nuestro aliado climático más valioso depende de ello.
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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