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¿Qué es energía?
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Los metales preciosos como el cobalto y el níquel son componentes vitales de las baterías eléctricas, pero extraerlos es sucio y peligroso. A medida que crece la demanda de tecnología verde en 2022, ¿estamos más cerca de solucionar los problemas laborales y de sostenibilidad?
2022 va a tener que ser importante para los fabricantes de vehículos, si vamos a cumplir con alguno de los compromisos de transporte limpio que se hicieron en la COP26.
Mientras que la mayoría de las economías más grandes del planeta se centran en instalar tantas baterías eléctricas en los vehículos como sea posible antes de 2040, no se presta mucha atención a cómo vamos a recolectar materiales sin crear más daño al planeta. Es una verdadera paradoja.
Para quienes no lo sepan, el sector minero está intrínsecamente vinculado a deprimentes problemas laborales y (si miran lo suficientemente atrás) a la explotación colonial de las comunidades indígenas. Hoy en día, los problemas geopolíticos nos impiden aprovechar las reservas de litio sin explotar, con la más grande actualmente bajo el control del Talibanes.
No hace falta decir entonces que, antes de que busquemos acelerar el suministro comercial de estos minerales, también debemos encontrar formas de hacer que nuestra revolución de baterías verdes sea más responsable desde el punto de vista medioambiental y social.
La carrera en #cobalto en 2021. Esperamos que esto continúe ya que las causas subyacentes no han desaparecido. #litio # baterías @Estas allá @Teslarati pic.twitter.com/pxa3ESjgjE
- CBLT Inc. (@CBLTInc) Enero 4, 2022
Los inconvenientes ignorados durante mucho tiempo
Reemplazar el gas y el petróleo en la industria del transporte es complicado cuando la obtención de minerales metálicos alimenta una crisis laboral ética y su refinación continúa dañando la atmósfera.
La demanda de baterías ecológicas en el oeste, utilizadas para automóviles eléctricos y teléfonos inteligentes, en particular, significa que la necesidad de trabajadores crece constantemente en regiones con ricas reservas naturales de cobalto.
En la República Democrática del Congo, entre muchos otros lugares, esto se extrae durante todo el día en condiciones en gran parte no reguladas y peligrosas.
De hecho, se estima que 20% de las operaciones mineras congoleñas son a pequeña escala y utilizan principalmente a niños trabajadores de entre 3 y 17 años. En pozos subterráneos de unos 10 metros de largo, se resignan a agotadoras jornadas de 12 horas por alrededor de £ 1 en lugar de ir a la escuela.
El envenenamiento por mercurio y los colapsos fatales son frecuentes, una consecuencia de no tener entrenamiento o equipo real (rara vez se usan guantes o calzado), y la legislación gubernamental está retrasando los plazos para poner fin a la práctica en la medida de lo posible. 2025.
Aparte del aspecto de los derechos humanos, la producción real de coches eléctricos genera de forma exasperante el doble de carbono que los coches de gasolina. Esto se debe a que la minería en lugares como la República Democrática del Congo, Filipinas e Indonesia consume mucha energía en sí misma, y el material resultante se envía principalmente a Beijing para su refinamiento utilizando carbón.
China, el single mayor delincuente en lo que respecta a las emisiones, crea baterías para Tesla, Ford y Volkswagen, mientras que Europa y EE. UU. representan aproximadamente solo el 5 por ciento del mercado.
Dadas estas probabilidades tan considerables, ¿cuáles son las posibilidades de que realmente creemos un desarrollo de baterías limpio y seguro en el futuro previsible?
