La COP26 puede salvarnos de algo más que un mundo que se calienta

Un enfoque en los efectos

La mayoría de nosotros puede recordar al menos una noche de verano que hemos pasado luchando por conciliar el sueño, tirando nuestro edredón y buscando un lugar fresco en el colchón, por lo que no debería sorprendernos que el calor extremo afecte la calidad del sueño.

Pero los investigadores han relacionado la falta de sueño con un empeoramiento de la salud mental, mayores tasas de suicidio, y aumento de las tasas de delincuencia. Las olas de calor de este año también fueron responsables de al menos 600 personas en estados de EE. UU. Como Washington y Oregón.

Estos prolongados episodios de calor luego conducen a la sequía, que provoca escasez de agua, arruina los rendimientos de los cultivos y aumenta la inseguridad laboral para quienes trabajan en sectores al aire libre como la agricultura. Como resultado, las personas de las zonas rurales se ven afectadas de manera desproporcionada por el calor y la sequía, lo que agrava las desigualdades existentes.

Calor más sequía es igual: lo adivinaste, fuego. Los incendios forestales han estado apareciendo en todo el planeta con más frecuencia y durante períodos de tiempo más prolongados en los últimos años; de hecho, la incidencia de incendios forestales es ocho veces mayor hoy que en 2001.

El humo subsiguiente puede viajar por todo el país, desde California hasta Maine, conteniendo contaminantes atmosféricos nocivos, incluido el monóxido de carbono y el 'material particulado', que se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y pulmonares, muerte prematura y complicaciones en el parto.

Todo esto suena bastante sombrío y, sin duda, será necesario cambiar la política para hacer frente a estos problemas. Afortunadamente, The Lancet tiene un plan de tres pasos, que describe cómo protegernos del clima extremo mientras se adoptan políticas climáticas más sólidas.

Adaptación

Actualmente, el aire acondicionado es la principal forma en que las personas escapan del calor extremo, pero estos sistemas dependen en gran medida de los combustibles fósiles. Para llegar a la raíz del problema, los diseños de edificios deben incorporar formas de ser más fríos sin depender de sistemas adicionales.

Entre estas técnicas se encuentran 'tecnologías de enfriamiento como bombas de calor, acondicionamiento y climatización de viviendas, enfriamiento de techos para edificios y mayor espacio verde y cuerpos de agua en entornos urbanos (por ejemplo, plantación de árboles, fuentes) para vecindarios'.

Este tipo de medidas de planificación reducirán los riesgos para la salud, enfriarán los espacios públicos y protegerán de otros aspectos del cambio climático a largo plazo.

Economía y Finanzas

Cuando ocurren eventos climáticos extremos, estos tienen un costo enorme para los gobiernos. De hecho, se gastaron $ 32 mil millones en costos de salud como resultado directo de los incendios forestales de 2018 en California.

Invertir en energía verde no solo ayudaría a evitar que estos desastres empeoren y sean más regulares, sino que también reduciría la necesidad de gasto público (y de bolsillo) en servicios de salud debido a enfermedades relacionadas con el medio ambiente.

Los intentos por cuantificar los costos sociales totales de las emisiones de carbono aún no se han medido, pero según las cifras disponibles, una mayor recopilación de datos solo serviría para fortalecer el argumento a favor de dejar de utilizar combustibles fósiles en nombre de una mejor calidad de vida.

Mitigación

Finalmente, a medida que nos alejamos de la dependencia de los combustibles fósiles, surge la oportunidad de corregir las disparidades en la calidad de vida y las injusticias ambientales.

La exposición a la contaminación del aire es mayor para las personas negras, latinas, nativas de Alaska o indias americanas, asiáticas americanas o de las islas del Pacífico y otras personas de color, independientemente de sus ingresos o ubicación en los EE. UU.

En respuesta a esta discrepancia, el informe sugiere que un enfoque de reducción de emisiones en las áreas más impactadas debería tener prioridad durante esta etapa, lo cual, honestamente, suena como un enfoque sólido.

Por supuesto, estos son solo algunos de los aspectos más destacados de sus sugerencias sobre cómo tratar el cambio climático como un problema para el planeta y la salud humana por igual. Para leer el informe, haga clic en esta página. Estaremos observando a los líderes de la COP para ver si alguna de estas ideas está incluida