Una nueva investigación genera esperanza para el futuro de los arrecifes de coral artificiales

Ya se sabe que las estructuras de arrecifes artificiales, a menudo hechas de hormigón y otros materiales duros, logran atraer vida marina gracias a sus estructuras únicas y superficies rugosas.

Aún así, muchos científicos marinos tenían dudas sobre si serían capaces de imitar la variedad de complejos procesos biológicos que llevan a cabo los arrecifes de coral naturales.

Es importante considerar esto, especialmente cuando el objetivo de los arrecifes artificiales es poder proporcionar un hogar para una variedad de especies marinas en caso de que los arrecifes naturales sucumban al blanqueamiento o desaparezcan por completo.

Gracias a un reciente estudio publicado por La conversación, parece que los arrecifes artificiales en comenzando a imitar algunas de las funciones clave que realizan los arrecifes naturales, y se esperan mejoras a medida que pase el tiempo.

Una función importante que se observa entre los animales que viven en arrecifes artificiales es el rápido procesamiento de los nutrientes que se encuentran en los desechos naturales y los expulsados ​​por los organismos muertos.

Este proceso es vital para la salud de los arrecifes, ya que un crecimiento excesivo de algas les impediría obtener la luz solar esencial que necesitan para crecer.

Para observar si esto estaba ocurriendo, los investigadores compararon los niveles de nutrientes y el almacenamiento entre arrecifes naturales y artificiales en Bali, Indonesia. Hasta ahora se han colocado más de 15,000 arrecifes en esta zona, cubriendo un área aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol.

Si bien los investigadores observaron que los arrecifes artificiales eran prometedores en el reciclaje de diversos nutrientes, estaban retrasados ​​en el almacenamiento de carbono en comparación con los arrecifes naturales. Predicen que esta disparidad puede deberse a una falta de variación en la abundancia de especies de invertebrados.

Dicho esto, se cree que con el tiempo comenzarán a surgir procesos más importantes llevados a cabo por los arrecifes naturales entre los arrecifes artificiales. También es prometedor que los arrecifes artificiales estén demostrando ser ecosistemas altamente productivos.

El estudio resulta gratificante para quienes trabajan en proyectos de restauración de arrecifes, pero también para el futuro de la biodiversidad y la humanidad.

Si bien es cierto que los arrecifes artificiales no pueden reemplazar la urgente necesidad de mitigar el cambio climático reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, ofrecen esperanza para el futuro en el que se esperan temperaturas del agua cada vez más cálidas.