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酵母能成为战胜塑料污染的答案吗?

近年来,科学家们尝试使用特殊的真菌和独特的细菌来帮助分解污染我们星球的讨厌的塑料。现在,他们发现了一种新武器:酵母。

在过去的几十年里,塑料可能在无数不同的情况下为人类提供了良好的服务,但它们的耐用性却让我们面临着环境噩梦。

其中一种塑料——聚烯烃——尤其值得关注。从脆弱的购物袋到汽车零部件,它无处不在,而且因其难以降解、堵塞垃圾填埋场和乱扔垃圾而臭名昭著。

与大多数塑料一样,聚烯烃含有多种有毒化学物质,对自然世界和人类健康构成重大威胁。到目前为止,弄清楚如何处理它们对于科学家和生物学家来说都是一项艰巨的任务。

然而命运的转折,一组研究人员发现一种不起眼的微生物——酵母——可能是解决我们聚烯烃困境的关键。

 

一种吃塑料的酵母

根据一个 报告发表 在 mSystems 杂志上,科学家们发现了一种名为解脂耶氏酵母 (Yarrowia lipolytica) 的酵母,它能够代谢称为 碳氢化合物 – 聚烯烃塑料中存在的一种化合物。

通过改变其代谢途径并增加能量产生和脂质合成,酵母能够在将其转化为食物来源之前分解塑料材料。

这一生物过程的结果是,科学家们留下了有价值的副产品,其中包括柠檬酸,它被认为是制造柠檬酸所需的关键成分。 生物降解塑料.

文件:解脂耶氏酵母 YGC 菌落 54.jpg - Wikimedia Commons

自然过程可以帮助我们解决非自然塑料问题吗?

在过去的几年里,科学家们一直在寻找通过生物升级来解决塑料污染的新方法。

这涉及到让细菌、真菌和酵母等自然生物体将塑料分解成最基本的形式,以便将其重新利用成新的东西。

一组科学家已经 已经观察到 各种细菌完全分解了我们海洋中的塑料污染,而另一组研究人员则 开始制造生物塑料 在细菌的帮助下。

与海洋细菌一样,解脂耶氏酵母也会调整其代谢过程,以在塑料饮食中茁壮成长。但科学家们指出,分解塑料需要消耗大量的代谢能量,从而限制了酵母的生长。

他们承认需要进行更多研究来了解如何优化塑料降解过程。

尽管如此,另一种破坏塑料的微生物的发现仍然令人兴奋,因为它使我们离更可持续、无塑料的明天又近了一步。

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