Rika länder hamstrar vaccin medan fattigare länder går utan första dos

I de tidiga stadierna av vaccinutveckling köpte världens mäktigaste och rikaste nationer mer än halv av alla doser som ska säljas av läkemedelsföretag när de godkänts.

I mars 2021 hade både Kanada och Storbritannien säkrat tillräckligt med vacciner för att ge alla som bor i landet en chans fem gånger om. USA har för närvarande miljoner doser lagras för senare användning.

Hittills har tre fjärdedelar av världens vacciner administrerats till bara 10 länder. Antalet allmänt tillgängliga vacciner i dessa rika länder är en skarp kontrast till de 125 utvecklingsländerna som kämpar för att helt enkelt skaffa dem.

För att sätta det i perspektiv har Bangladesh bara 1 dos för var 9:e person i landet. I alla afrikanska länder tillsammans, mindre än 2 procent av befolkningen har fått en enda dos av vaccinet.

Världens rikaste nationer fortsätter att behålla sitt vaccinöverskott medan andra länder ännu inte har fått igång sitt program tillräckligt. Många av dessa lagrade vacciner kunde nå sitt utgångsdatum innan de administrerades.

Samtidigt förlitar sig utvecklingsländerna på covax för att få vaccin. Covax är ett initiativ som syftar till att 30 % av världens befolkning ska vaccineras i slutet av 2021, genom att hjälpa till med lika fördelning till länder i nöd.

Trots framgångsrik leverans 49 miljoner doser Hittills kämpar Covax för att nå detta mål eftersom deras vaccinförråd snabbt tar slut.

Som ett resultat av detta har UNICEF kallat på G7-länder att donera en del av sitt utbud till kämpande nationer. Tillsammans skulle detta ge dem 153 miljoner extra doser samtidigt som G7-länderna fortfarande kan nå sina nationella mål.

Men den själviska mentaliteten hos rikare nationer är tydligare än någonsin.

Storbritanniens hälsominister anges att "vi har för närvarande inga extradoser", och tillägger att han skulle prioritera att vaccinera barn – som för övrigt i allmänhet är opåverkade av covid-19 – innan han överväger att skicka några utomlands.

För att minimera de globala dödstalen och stoppa produktionen av nya varianter (som oundvikligen hittar sin väg runt om i världen) verkar det bara logiskt att nationer med vaccinöverskott hjälper till med länder som inte har tillgång till dem.

Ovilliga regeringens attityder mot dosdelning har resulterat i vaccinnationalism, en kris som perfekt illustrerar nivån av ojämlikhet i världen just nu.