Europa lider av sin värsta torka på decennier

I år har Europa sett somrarna blåsigare än någonsin tidigare. En produkt av global uppvärmning, har experter varnat för att resulterande vattenbrist kommer att bli "det nya normala."

Mitt i en av Europas torraste somrar i mannaminne och när flera länder rustar sig för ännu en aldrig tidigare skådad värmebölja, har torkavarningar utfärdats för stora delar av kontinenten.

Varningarna kommer efter rapporter om att de rekordstora temperaturerna som registrerades i juli – som i vissa fall nådde höjder på 40°C+ – har tagit en betydande vägtull på vattenreserverna i nationer som är dåligt förberedda på sådana extremer.

Enligt Europeiska torkaobservatoriet45 % av hela regionen var redan under "torkabevakning" när den första anfallen av ovanligt varmt väder rullade runt förra månaden, med 15 % på röd beredskap.

Under veckorna sedan har förhållandena försämrats och EU-kommissionen anser nu att situationen är en kritisk en.

En kraftfull bild av en klimatdriven torkakris#ClimateEmergency #torka pic.twitter.com/7uItriDBau

— Brian McHugh 🌏🏳️‍🌈 (@BrianMcHugh2011) Augusti 8, 2022

I Frankrike tvingades premiärminister Élisabeth Borne utlösa en kris när medborgare i mer än 100 kommuner lämnades och krävde att deras vatten skulle förses med lastbil.

I Spanien, där vattenreserverna minskar med 1.5 % i veckan genom en kombination av ökad konsumtion och avdunstning, står hushållsanvändare inför strikta begränsningar.

Och i Italien, flödeshastigheten för dess längsta vattenväg (den uttorkade Floden Po) har sjunkit till en tiondel av den vanliga siffran, medan dess vattennivå är två meter under det normala.

När skogsbränder fortsätter att härja jordbruksmark, förblir luftfuktigheten i marken nästan obefintlig, och kraftiga regn börjar kännas som ett minne blott (enbart sydöstra England har haft 144 dagar med lite eller inget regn hittills), betonar experter att dessa konsekvenser av mänskligt drivna klimatförändringar kommer att bli "det nya normala."

Att frånvaron av rinnande dricksvatten och upprätthållandet av restriktioner inklusive förbud mot slangar och bevattning är här för att stanna.

"Vi kommer att behöva vänja oss vid episoder av den här typen", säger Frankrikes minister för ekologisk övergång. Christophe Béchu. "Anpassning är inte längre ett alternativ, det är en skyldighet."

Inte bara detta, utan om inte regeringar runt om i världen radikalt minskar koldioxidutsläppen, kan ekologisk nedbrytning snart innebära att extrema värmehändelser som dessa kommer att inträffa vartannat eller vart tredje år i motsats till en gång per decennium.

"Klimatförändringsstudier varnar för att torka kommer att bli mer intensiva, frekventare och längre", säger en av grundarna av New Water Culture, Nuria Hernández-Mora. "Detta kommer att bli det nya normala, och ändå fortsätter vi att godkänna den ökade användningen av en resurs vi inte har och som blir allt knappare."