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Durante anos, a Amazon tem estado na vanguarda da inovação tecnológica, prometendo revolucionar a indústria retalhista com a sua tecnologia de ponta ‘Just Walk Out’.
Este sistema alimentado por IA, que permitia aos clientes simplesmente pegar seus itens e sair da loja sem passar pelo processo tradicional de checkout, foi aclamado como um divisor de águas no mundo das compras de supermercado. A promessa de uma experiência de compra perfeita e sem caixa atraiu os consumidores que valorizavam a conveniência e a eficiência acima de tudo.
No entanto, uma recente Denunciar da The Information revelou uma verdade surpreendente: a tecnologia 'Just Walk Out' não era tão autônoma quanto parecia. Na verdade, o sistema dependia de uma vasta rede de trabalhadores mal remunerados na Índia, encarregados de monitorizar as câmaras e sensores instalados nas lojas Amazon Fresh, atuando efetivamente como caixas remotos.
A força de trabalho invisível
De acordo com o relatório, a Amazon destacou mais de 1,000 trabalhadores na Índia para apoiar o sistema ‘Just Walk Out’. Esses trabalhadores eram responsáveis por rastrear os itens que os clientes retiravam das prateleiras e, em seguida, processar as transações, ao mesmo tempo em que treinavam o algoritmo para se tornar mais preciso.
Esta revelação lança luz sobre o lado mais sombrio da revolução da IA, onde a promessa de avanço tecnológico é muitas vezes construída às custas de uma força de trabalho oculta, que trabalha duro por salários escassos nos países em desenvolvimento.
A prática de aproveitar trabalhadores com baixos salários para treinar e manter sistemas de IA também não se limita à Amazon. Na verdade, é um fenómeno generalizado em toda a indústria tecnológica, com empresas como Google, Facebook e Microsoft a empregarem tácticas semelhantes.
Como com fio relatado, milhões de trabalhadores de crowdsourcing em todo o mundo estão sendo contratados por esses gigantes da tecnologia para rotular imagens, transcrever áudio e realizar outras tarefas relacionadas a dados que alimentam os algoritmos que alimentam os modelos de IA.
Estes trabalhadores, muitas vezes localizados em locais como a Índia, as Filipinas, a Venezuela e a África Oriental, recebem apenas alguns cêntimos a um dólar por dia pelo seu trabalho.
As consequências do progresso tecnológico
A descontinuação da tecnologia “Walk Out” da Amazon, após um período experimental de 18 meses, levanta questões importantes sobre a sustentabilidade e a ética de tais inovações.
Embora a promessa de uma experiência de compra contínua e sem caixa possa ter apelado aos clientes, a realidade oculta do trabalho humano necessário para a fazer funcionar realça as complexas compensações envolvidas na procura do progresso tecnológico.
A decisão da Amazon de eliminar gradualmente o recurso ‘Just Walk Out’ se deve aos altos custos e à natureza demorada da operação. No entanto, esta medida pouco faz para resolver as questões subjacentes à exploração dos trabalhadores e à perpetuação das disparidades económicas globais.
O mercado de recolha de dados e rotulagem, que é esperado crescer para 17.1 mil milhões de dólares até 2030, representa uma oportunidade lucrativa para as empresas tecnológicas externalizarem tarefas de mão-de-obra intensiva para o mundo em desenvolvimento. Mas à medida que esta indústria se expande, também aumenta o potencial para a exploração contínua de populações vulneráveis.
Os trabalhadores na Índia, que recebiam uma ninharia para realizar o trabalho invisível que alimentava o sistema de IA da Amazon, são apenas a ponta do iceberg. Em todo o mundo, milhões de pessoas estão a ser atraídas para a gig economy, onde são incumbidas de realizar trabalhos servis e repetitivos em benefício dos gigantes da tecnologia e dos seus acionistas.
