O magnata das soluções espaciais japonesas Astroscale lançou a primeira missão comercial para remover detritos de nossa atmosfera. Spoiler: envolve um ímã gigante.
Parece que finalmente encontramos uma solução viável para fazer uma depressão na tempestade de lixo espacial que orbita a Terra - embora possa soar como a submissão de uma criança Pedro Azul.
Desenvolvido pela empresa de soluções espaciais nipo-britânica Astroscale, a primeira missão comercial de limpeza do mundo para remover detritos espaciais está oficialmente em andamento e envolve um satélite autônomo equipado com um ímã robusto.
Anunciado como um 'serviço em fim de vida', o ELSA-d é um grande satélite de 400 libras equipado com sensores de última geração e uma placa de acoplamento magnética. Viajando ao longo de três rotas orbitais desordenadas entre 500km e 550km acima da Terra, ele logo procurará por hardware descartado de missões anteriores.
NOSSO #ELSAd tem asas! A implantação da matriz solar foi confirmada hoje cedo! 🌞🛰️ #GoELSAd pic.twitter.com/ZlPovHcByZ
- Astroscale (@astroscale_HQ) 22 de março de 2021
Assim que o lixo for localizado, a placa magnética pegará itens individuais e os puxará para baixo, para uma órbita inferior, onde eles irão eventualmente reentrar na atmosfera da Terra e queimar. Parece bom em princípio, certo?
Lançado em órbita com sucesso no final de semana do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, uma equipe de operações no Reino Unido está agora pronta para supervisionar a fase de testes do ELSA-d antes de colocar a unidade autônoma para trabalhar em uma missão de limpeza monumental.
Acompanhado em seu lançamento por um pedaço de lixo de teste pesando cerca de 40 libras, os operadores agora estão testando a capacidade do ELSA-d de agarrar o manequim com segurança em uma infinidade de estados diferentes - o mais difícil sendo enquanto 'tomba', o que significa um movimento giratório ou cambaleante .
O Reino Unido assinou um acordo com a UN para ajudar a proteger o ambiente espacial. 🌎
O financiamento do Reino Unido aumentará @UNOOSAOs esforços internacionais da empresa para aumentar a conscientização e incentivar a ação global sobre o uso seguro e sustentável do espaço. 🛰️
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- Agência Espacial do Reino Unido (@spacegovuk) 26 de janeiro de 2021