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O que é energia?
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Os cientistas vêm gritando sobre as terríveis consequências da queda das populações de insetos há anos, e é hora de prestarmos atenção.
O primeiro Revisão Científica Global das populações de insetos saiu em 2019, e serviu para enfatizar algo que a comunidade entomológica já estava bem ciente: os insetos do mundo estão caminhando para a extinção. O relatório chegou ao ponto de chamar a redução acentuada de 'evento de extinção', afirmando que facilmente levaria a um 'colapso catastrófico dos ecossistemas da natureza'.
Quase um ano se passou e a situação só piora. A análise mostra que mais de 40% das espécies de insetos estão em declínio e um terço está em perigo. Sua taxa de extinção é oito vezes mais rápida (sim, oito) do que mamíferos, pássaros e répteis. A massa total de insetos na terra está caindo cerca de 2.5% ao ano.
As consequências dessa dizimação são de longo alcance. Não significa apenas um pote de mel vazio. Os insetos polinizam as plantas, que comemos. Eles são comidos por mamíferos, que nós comemos. Eles são uma faceta integral e insubstituível da biosfera. Quando solicitados a imaginar o que aconteceria se os insetos desaparecessem completamente, os cientistas tendem a encontrar palavras como 'caos, colapso, Armageddon' e 'apocalipse'.
E a causa de tudo isso? Você adivinhou. Nós.
Quão ruim realmente é?
Ruim. A atual perda mundial de biodiversidade é popularmente conhecida como a sexta extinção: a sexta vez na história mundial que um grande número de espécies desapareceu em uma sucessão incomumente rápida, causada desta vez não por asteroides ou eras glaciais, mas por humanos. Quando pensamos em perder biodiversidade, tendemos a pensar nos últimos rinocerontes brancos do norte protegidos por guardas armados, ou em ursos polares diminuindo nas calotas polares. A extinção é uma tragédia emotiva, e é uma que todos entendemos – a palavra traz um sentimento de permanência.
Nós nomeamos e descrevemos um milhão de espécies de insetos, uma variedade espantosa de mosquitos, pirralhos e cigarrinhas (sim, você pode pesquisar tudo isso no Google) e outras famílias de insetos que nem os especialistas conseguem nomear. Existem 12,000 tipos de formigas, 20,000 variedades de abelhas e quase 400,000 espécies de besouros. Um pouco de solo saudável, um metro quadrado e duas polegadas de profundidade podem facilmente abrigar 200 espécies diferentes de ácaros, cada um com um trabalho sutilmente diferente a fazer. E, no entanto, os entomologistas estimam que toda essa variedade incrível, absurda e pouco estudada represente talvez apenas 20% da diversidade real de insetos em nosso planeta – que existem milhões de espécies de insetos totalmente desconhecidas pela ciência.
É isso que torna a taxa de 2.5% de perda anual nos últimos 25-30 tão chocante. Como o ecologista Sánchez-Bayo disse ao Guardian em uma entrevista, 'é muito rápido. Em 10 anos você terá um quarto a menos [insetos], em 50 anos sobrará apenas metade e em 100 anos você não terá nenhum”.
O relatório do ano passado selecionou os 72 melhores estudos sobre declínio de insetos para avaliar as tendências gerais, descobrindo que borboletas e mariposas estão entre os mais atingidos. O número de espécies de borboletas na Inglaterra caiu 58% entre 2000 e 2009. As abelhas também foram seriamente afetadas, com apenas metade das espécies de abelhas encontradas nos EUA em 1949 presentes em 2013. O número de colônias de abelhas nos EUA foi seis milhões em 1974, mas agora está abaixo de três milhões.
Um pequeno número de espécies extremamente adaptáveis, como a abelha da África Ocidental, está aumentando em número, mas não o suficiente para compensar as grandes perdas. A velocidade e a escala da perda foram impressionantes até mesmo para os entomologistas que já estavam preocupados com abelhas e vaga-lumes, ou com o aumento da limpeza dos pára-brisas dos carros em todo o mundo.
