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O voo histórico 'Ingenuidade' em Marte pode mudar a exploração planetária

Esta semana, o helicóptero de Marte da NASA 'Ingenuity' realizou o primeiro vôo em outro mundo. Poderia esta demonstração histórica marcar o início de um modo totalmente novo de viagem planetária?

Existe um momento mais orgulhoso do que ver seu filho quebrar os estabilizadores de bicicleta e andar livremente? Muitos funcionários da NASA experimentaram essa sensação pela primeira vez na segunda-feira (19 de abrilth), quando o Ingenuity acertou seu primeiro teste de voo.

Os engenheiros da agência espacial iniciaram a semana com um anúncio histórico. Às 3h30 (12h30, horário de Marte), o mini-helicóptero que uma vez se agarrou ao trem de pouso do Mars rover Perseverance levou para os céus , pela primeira vez.

A máquina superprojetada de quatro libras girou suas lâminas de motor gêmeas e se elevou 10 pés acima da superfície vermelha de forma autônoma, pairando por 39 segundos e realizando uma manobra de pivô antes de descer novamente com segurança.

Para aqueles que inicialmente imaginam um vôo labirinto sobre as dunas e montanhas de Marte, infelizmente ainda não chegamos lá.

No entanto, o teste de estreia foi celebrado de forma importante por engenheiros em uma sala de operação a 173 milhões de quilômetros de distância e com razão, com todos reconhecendo que esse pequeno sucesso poderia ter ramificações de mudança de jogo para a exploração planetária para sempre.

Com testes de vôo atrasado várias vezes devido a falhas de software e pré-voo, tudo deu certo na segunda-feira e o triunfo foi elogiado como mais um momento dos irmãos Wright.

A vitória da NASA agora abriu conversas sobre o imenso potencial das aeronaves rotativas entre os pesquisadores espaciais, despertando a noção de que o novo modo poderá em breve assumir a liderança dos rovers tradicionais quando se trata de explorar outros planetas.

Embora a Perseverança continue a ser a chave para responder às nossas perguntas imediatas sobre a história antiga de Marte e a probabilidade de colonização humana algum dia (clique aqui para mais detalhes) A ​​NASA agora está ansiosa para aumentar as apostas com os testes do Ingenuity para ver se o helicóptero pode contribuir para a missão.

O Diretor de Propulsão a Jato da NASA, Michael Watkins, afirmou que o vôo da Ingenuity desbloqueou a "terceira dimensão" das viagens em outros mundos. 'Isso nos libertou da superfície para sempre na exploração planetária', disse ele a repórteres em uma entrevista coletiva.

Ao completar sua ascensão da plataforma de lançamento - inicialmente mapeada pelo Perseverance - o Ingenuity capturou uma sequência de imagens em preto e branco mostrando o solo abaixo. Mais emocionante ainda, o rover a uma distância segura (211 pés de distância) registrou um lapso de tempo de imagens coloridas mostrando o helicóptero em movimento pela primeira vez.

Hoje, enquanto o rover da NASA desliza pela paisagem em direção à cratera de Jezero em busca de microfósseis, os engenheiros estão ansiosos para tirar o Ingenuity de suas derrapagens mais uma vez.

Atualmente no processo de examinar dados do primeiro vôo e traçar parâmetros para testes mais ousados ​​em altitude e velocidade, a NASA já está pontuando as próximas datas em seu calendário - o próximo vôo será em 22 de abril.nd. Você sabe como são os entusiastas de drones?

Como o gerente de projeto da Ingenuity, MiMi Aung, declarou ao Controle da Missão momentos após a confirmação: 'Este é apenas o primeiro grande vôo.' Vamos torcer para que o resto corra bem.

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