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O satélite Astroscale remove com sucesso detritos espaciais na primeira demonstração

Crédito: Astroscale
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Londres, Reino Unido
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Revelado em março, Astroscale desenvolveu um satélite magnético capaz de remover detritos que orbitam nosso planeta. Esta semana, ele completou com sucesso sua primeira demonstração do espaço sideral.

Esta semana, os cientistas alcançaram um marco importante no objetivo de remover lixo espacial de nossa atmosfera.

Em março, cobrimos uma história sobre a empresa de soluções espaciais nipo-britânica Astroscale e sua visão para criar um satélite magnético capaz de remover hardware desativado que atravessa as vias da órbita da Terra.

Apesar de ter sido lançado em Zero-G de Cazaquistão meses atrás, o ELSA-d e sua espaçonave cliente - projetada para testar a eficácia do ímã de ancoragem em agarrar e liberar detritos espaciais - estavam adormecidos até um momento decisivo na quarta-feira (28 de agostoth).

Assim como os engenheiros da Astroscale esperavam, o dispositivo de 400 libras foi capaz de capturar e liberar com sucesso um pedaço de destroços de forma autônoma no espaço sideral.

 

'Esta demonstração de teste serviu como uma validação bem-sucedida da capacidade do ELSA-d de acoplar a um cliente, como um satélite extinto,' o empresa explicou.

Agora que as rodinhas de treinamento estão totalmente desligadas, mais três testes de 'captura e liberação' devem ser marcados antes de qualquer comissão potencial em grande escala.

O primeiro verá o ímã de encaixe tentar agarrar o cliente de uma distância mais distante, e o segundo repetirá o processo, mas com o cliente simulando um estado de queda errática - rolando sobre si mesmo em seu eixo vertical, pense em 'girar' em um tênis bola.

Se os experimentos funcionarem conforme o esperado, uma demonstração final verá o satélite inspecionar o cliente de uma distância próxima, afastar-se e, em seguida, aproximar-se novamente para uma nova captura. Isso irá validar as afirmações de que todos os sistemas de navegação de IA estão prontos para uso selvagem.

Contanto que algo não dê terrivelmente errado nas semanas e meses seguintes, a magnum opus da Astroscale será colocada para trabalhar fazendo um amassado nos supostos 27,000 pedaços de destroços que flutuam ao redor do planeta - de acordo com NASA.

Com várias unidades implantadas ao longo de três vias de órbita desordenadas entre 500 km e 550 km acima da Terra, os satélites ELSA-d irão automaticamente procurar hardware descartado de missões anteriores e arrastarão itens para uma órbita inferior, onde irão queimar e morrer ao reentrar na Terra atmosfera.

Parece felizmente satisfatório, não é?

Como os custos de desenvolvimento e lançamento de espaçonaves continuam a diminuir, prevê-se que os projetos associados cresçam a uma taxa ridícula. Sem estabelecer formas de limpar o lixo existente, a pesquisa espacial futura quase certamente se tornará imprevisível, arriscada e absolutamente perigosa.

https://www.youtube.com/watch?v=OfvkKBNup5A

Enquanto você está lendo isto, magnatas da tecnologia bilionários como Elon Musk e Jeff Bezos estão correndo para estabelecer suas próprias constelações de internet em órbita baixa para Espaço X e Amazon.

Combine essas multidões infinitas de satélites com muitas inovações emergentes de mudança climática, e estamos olhando para cerca de 1,000 unidades sendo lançadas todos os anos ao longo da década de 2020.

Embora essas estatísticas sejam obviamente alarmantes, é promissor ver progresso no aprimoramento da sustentabilidade do espaço tanto na reforma do governo quanto nas soluções práticas.

Uma estrutura internacional elaborada pela ONU estabeleceu critérios para as agências espaciais gerenciarem o tráfego espacial e garantir que a limpeza de nossa atmosfera continue sendo um projeto realista.

Nesse aspecto, parece que o ELSA-d dará início aos nossos esforços de limpeza iniciais.

 

Editor de Tecnologia Londres, Reino Unido

Sou Jamie (Ele/Ele), o editor adjunto e redator sênior da Thred. Acompanhar as atualizações de mídia social e a tecnologia revolucionária é o meu forte, mas quando estiver longe do teclado, você provavelmente me encontrará envolvido em uma grande explosão de gelo de tango no último filme de terror medíocre. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via o email.

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