Fomos ao evento Generation Hope: Act for the Planet do Museu de História Natural para falar com o ativista da justiça climática, poeta e intérprete de palavras faladas sobre como os jovens podem usar sua influência e ações para promover mudanças positivas para o futuro da Terra.
Selina Leem é uma guerreira do clima, poetisa e intérprete de palavras faladas das Ilhas Marshall. Ela foi a delegada mais jovem a falar na COP21 e também já falou na COP26, onde fez um 'apelo apaixonado' aos líderes mundiais por mais ações para lidar com a crise. Até o momento, ela levantou preocupações sobre o derretimento do permafrost, incêndios florestais e secas e continua a aumentar a conscientização sobre a falta de fundos e experiência de seu país para se adaptar aos impactos iminentes de nossa emergência ambiental - que os cientistas preveem que pode fazer com que a nação desapareça dentro do próximos cinquenta anos ou menos. Em suas palavras: 'meu povo conta comigo para compartilhar o que está acontecendo no vasto oceano do Pacífico. Muito pequeno para as pessoas verem, muito longe para as pessoas alcançarem e um número de 52,634 pessoas muito pouco para as pessoas se importarem. Nossas ilhas não são apenas pontos mal vistos nos mapas para muitos fazerem vista grossa; eles são a nossa casa.'
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Thred: Quando você decidiu dedicar seu tempo para salvaguardar o futuro do nosso planeta? O que fez você querer levá-lo a uma altura global, do projeto à missão e ao trabalho da vida?
Selina: Quando criança, meu avô me repreendia e dizia que o gelo nos polos norte e sul estava derretendo e que a água acabaria inundando nossas ilhas. Isso foi assustador. Eu teria pesadelos com minha família se afogando e eu tentando desesperadamente salvá-los. Isso me deixou extremamente consciente da mudança do ambiente ao meu redor e comecei a perceber o aumento das temperaturas e o aumento do nível do mar ano após ano. Rapidamente percebi o quão terrível a situação havia se tornado e decidi que tinha que fazer algo a respeito.
Thred: Deve ter sido difícil ter essa percepção inicial – ser tão jovem e tão consciente de seu ambiente em mudança. Como isso se traduziu em sua missão hoje?
Selina: Todas as experiências que tive durante minha criação, coloquei em palavras faladas ou poesias que apresentei na frente do público para trazer para casa a emoção e o medo que senti naquela época - e ainda sinto hoje. É uma loucura porque esta deveria ser a década de ação e não estamos no caminho certo.
Quero despertar esse senso de urgência nas pessoas para que sejam compelidas a agir.
Thred: Você é um excelente exemplo de como os jovens estão encontrando soluções criativas para combater a crise climática. Muitos dizem que, para provocar mudanças tangíveis e estimular o progresso real, precisamos nos concentrar em nossos nichos e canalizar nossas paixões. Qual é a sua opinião sobre isso?
Selina: A criatividade nos conecta com nosso núcleo, que é nossa emoção e o que nos torna humanos. Tenho o privilégio de ter nascido nesta época porque é muito fácil cuidar da saúde mental, estabelecer limites e seguir em frente com minha geração. Fazemos parte de uma comunidade para que, quando a eco-ansiedade toma conta do meu coração e me sinto tão sobrecarregado com o estado das coisas, seja capaz de me sentir fundamentado e me lembrar de que não estou sozinho, estamos todos nisso juntos, e que se eu precisar fazer uma pausa para cuidar de mim tudo bem porque eles vão continuar lutando por mim enquanto isso.
Thred: Sua paixão evidentemente reside em encorajar as gerações mais jovens do mundo a intensificar, em vez de fechar, contra quaisquer assuntos pelos quais sejam apaixonados. Por que isso é tão importante? E como os Gen Zers podem lidar com o sentimento universal – e muitas vezes avassalador – de impotência diante das mudanças climáticas para que sua saúde mental seja protegida?
Selina: Serei honesto, nos últimos anos eu me afastei. Não aguentava tudo e sentia-me um impostor quando subia nos palcos e encorajava as pessoas a terem esperança, porque nestes espaços espera-se que espalhemos uma mensagem de esperança. Eu senti como se estivesse mentindo porque estava tão cheio de medo e, como resultado, não conseguia mais acreditar nas palavras que estava dizendo. Por fim, depois de sentir que minha saúde mental estava piorando, consegui procurar ajuda. Eu realmente encorajaria isso. Meu terapeuta me deu ferramentas para evitar o engarrafamento e isso é o que eu recomendaria porque é um instinto humano natural reprimir as coisas, mas não deveríamos.