As imagens geradas por IA estão perpetuando padrões de beleza tóxicos?

O resultado é impressionante. Quero dizer, elas parecem fadas etéreas.

Suas características são incrivelmente eurocêntricas – contendo atributos não favorecidos pela sociedade ao longo da história – completos com narizes redondos, olhos claros e maçãs do rosto salientes.

As meninas negras têm cabelos com textura branca, enquanto as meninas brancas têm o tipo de lábios carnudos e carnudos que a maioria das mulheres caucasianas consegue hoje em dia por meio de idas regulares a cosmetologistas. Cada um deles é abençoado digitalmente com uma pele hidratada, sem poros e carnuda.

Embora a criação de ferramentas de IA ainda esteja envolta em algum nível de mistério, geralmente sabemos que esta tecnologia é primeiro armada com informações básicas fornecidas pelos programadores. A partir daqui, as ferramentas de IA também são ensinadas a acumular “conhecimento” a partir dos dados que coletam online, quer estejam usando essas informações para gerar conteúdo baseado em texto ou imagem.

Mas se a maioria das fotos de referência tiver falhas, pessoas da vida real para que Midjourney seja preciso, por que as fotos de humanos geradas pela IA parecem tão… assustadoramente perfeitas? E quais são as consequências de a perfeição ser sobre-representada nas imagens que produz?

Limitações e viés

O preconceito está claramente desempenhando um papel importante na maneira como a Inteligência Artificial “pensa” a aparência dos humanos e é provável que muito disso comece no início.

Quando os programadores ensinam à IA a aparência das pessoas, o maior e mais amplamente disponível catálogo de fotografias humanas é de celebridades e outras figuras famosas, que são fotografadas centenas e milhares de vezes por ano.

Usar fotos de celebridades como recurso de aprendizagem de IA provavelmente significa incluir uma vasta biblioteca de imagens publicitárias – especificamente aquelas usadas em campanhas de moda, maquiagem e beleza. Essas imagens são close-ups do rosto, que em muitos aspectos podem funcionar como ótimas oportunidades de aprendizagem para geradores de imagens de IA.

A desvantagem disso, porém, é que ferramentas como o Midjourney começam com uma ideia distorcida de como são os rostos humanos normais (junto com a textura da pele e o cabelo), porque, para começar, foram sobrecarregados por fotos fortemente photoshopadas dos rostos mais bonitos do mundo. .

Além disso, outras chances de aprender como representar um rosto comum são perdidas quando a IA começa a vasculhar a Internet em busca de mais pontos de dados de imagem.

Isso ocorre porque as pessoas comuns estão cada vez mais inclinadas a mostrar apenas o lado mais atraente de si mesmas nas redes sociais, com os usuários acumulando filtros e usando ferramentas de edição para clarear os dentes ou desfocar a pele para erradicar falhas percebidas.

Por fim, as ferramentas de IA estão constantemente aprendendo que tipos de imagens os usuários procuram. Eles também anotam o que os usuários baixam para uso. Se estivermos sempre escolhendo as fotos mais atraentes, os geradores de fotos com IA terão suas ações afirmadas e continuarão atendendo mais pessoas hiperbonitas no futuro.

É bastante divertido notar que uma das únicas vezes em que notei que as coisas ficam um pouco instáveis ​​– mas infelizmente precisas – é quando você pede ao Midjourney para criar “uma foto hiper-realista de políticos”. Essas representações provavelmente são baseadas em imagens de desenho animado usadas como sátira política na Internet.

O que isto nos diz é que as ferramentas de IA funcionam essencialmente como um espelho, refletindo o nosso eu digital idealizado – e os nossos preconceitos estéticos – de volta para nós.

As repercussões de imagens tendenciosas de IA

Embora blogueiros, jornalistas e artistas certamente continuarão a usar imagens geradas por IA no futuro, há uma debate crescente sobre se a IA deveria ser legal para uso em publicidade.

A utilização de imagens de IA pode levar a falsas promessas sobre o design ou benefícios reais de qualquer produto – especialmente nas indústrias cosmética e de beleza – essencialmente enganando os clientes para que façam compras com base em falsos pretextos.

Embora pareça óbvio que ferramentas como Midjourney estão simplesmente a reflectir a preferência da sociedade por características eurocêntricas, a falta de discernimento para a utilização generalizada destas imagens pode acabar por perpetuar um padrão de beleza ainda mais elevado que é virtualmente – e literalmente – inatingível.

Embora esta sugestão possa parecer absurda para alguns, 'Eu sei que as imagens de IA não são pessoas reais, então como isso poderia influenciar minha autoestima?', não podemos esquecer como a introdução de filtros de rosto para câmera selfie e aumento do tempo de tela durante a pandemia causou um boom em cirurgias estéticas e procedimentos não invasivos, como Botox e preenchimento.

Parece que, ao observarmos o trabalho das máquinas que estamos a treinar para pensar como nós, estamos a ver o lado feio da superficialidade e dos preconceitos da humanidade emergirem com o clique de um botão. Só o tempo dirá se as imagens de IA irão elevar os padrões de beleza do futuro, mas uma coisa é certa – o nosso desejo de perfeição está certamente a influenciar eles.